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みなと君と料理部５

　副部長によるおにぎりの写真撮影が終わると、愈々(いよいよ)お食事会が始まる。

　料理をする時は二年生と三年生で分かれていたが、食べる時は皆《みんな》で囲むらしい。なので、一台の調理台に学年関係なく集まることになる。

　因《ちな》みに席順は、俺たちの反対側に二年生が座り、俺たちは三年の先輩の隣に座る。

　だいたい四個から六個のおにぎりが、平《ひら》たい一枚のお皿に、デデンと聳《そび》え立っている。その中でラップという透明な神秘の霞《ベール》に包《つつ》まれているのは、二個か三個。全部に巻いてある訳ではないのだなぁ。法則性は何だろう。

　調理台には、おにぎりが乗ったお皿が何枚も置いてある。おにぎりもこれだけ集まれば、山のように壮大で雄大《ゆうだい》だ。「おにぎりヤッホー」と叫んだら、山彦《やまびこ》が返ってきそう。

　そうして、俺は、おにぎりを嘗《な》めるように、じろじろと見つめながら評価する。

　……待て待て待て、おにぎりはペロペロよりもパクパクの方が絶対に良い。おにぎりはエッチじゃないからな。

　――リテイク、行きます！　そうして、俺は、おにぎりを食い入るように、じろじろと見つめながら評価する。

　おー、こっちの方が雰囲気《ふんいき》が良いな。

　うむ、それでは評価発表！　二年生と三年生、どちらの握り飯も美味《おい》しそう～♪　選べない美味しさ～♪

「ラップに包《くる》んでいるのは、お持ち帰り用だから食べちゃ駄目よ～♡」

　部長さんはハートを振り撒《ま》きながらビシッと指摘した。

　勿論《もちろん》、俺たちの返答は、

「はい！」

「分かりました」

　了解なのです！　俺は良い子なので、勝手に食べません。絶対に食べません。信じて欲しいぜ～～　

「結構の量を握ったんだナ。土産《みやげ》もそこそこの数が有りそうダっ！」

「そうね、でも、ちょっと消化不良だわ～♡　今日の部活動は、炊飯器と冷蔵庫しか許可が下りなかったから、少しつまらないのよ。包丁も使えなかったし不便だったわ～♡」

　三年生の先輩たちが料理の感想を言う。

　そういえば、鮭《しゃけ》は瓶詰《びんづ》めだったし、他の具も袋に入っていたものを使っていたなぁ。

　なるほど、一部の電化製品しか使用出来なかったから、そうなったのか。

　ならば次回は、焼きおにぎりや卵巻きおにぎり、あとは、焼きたらこ・焼き鮭・ハムチーズ・唐揚《からあ》げ等を具にすれば良いんじゃないか？　

　俺は主食×たんぱく質の組み合わせが大好きなんでね、大好物を推していくよー

「今日は、おにぎりだから、お箸《はし》いらないよね？　必要な人います？」

　二年の先輩に、そう訊かれたが、首をふるふると振って断った。隣に座っている蛍都さんも同じ仕草で断る。

「あたしは、ちゃんと割り箸を持って来たゾ」

　あっ、鷹《たか》の目の先輩は、箸でおにぎりを食べるのか。直《じか》で食べてそうなのに意外だ。

　実はポテトチップスも箸で摘まんで食べるタイプなのかな？　俗《ぞく》にいう、手を汚さないタイプってやつなのか！？

「……そういえば、指に絆創膏《ばんそうこう》を貼っているものね～♡」

「うむ、指を怪我《けが》した時は、手掴みで食べるのはＮＧ主義者だからな、あたしハ。それに、食べるのにラップをいちいち巻くのも面倒だヨ！」

　あれまー、辻斬《つじぎ》りチャレンジが失敗して傷を負《お》ったのかな、先輩。

「副部長、箸で食べるなら小皿を用意した方が良いと思います。というわけで、どうぞデース！」

「おおっ、ありがとう、気が利くのだナ」

　二年生は戸棚から小皿を取り出して、副部長に手渡した。

　ちらっと他のメンバーを見回したけど、どうやら、箸を使うのは一人だけだ。

　……では、そろそろ、食べ始めるのかな。全員着席したし、もうすることはないし。いただきますコール、入っちゃいます？

　それに、なのだ先輩もソワソワしてるし……って、ンンっ？　よく見たら、なのだ先輩、ランチョンマットを敷いているじゃん。

　わーーっ、ちゃんとしているというか、几帳面と見なすか。どう判断するか悩むなぁ。

　なのだ先輩、本当に期待を裏切らないな……ランチョンマットなんてロリ☆懐かしいぜ。

「それでは皆さん、いただきます～♡」

「いただきまス！」

「いただきますなのだ」

「はい、いただきます」

「いただきます、なのデース」

「……いただきます」

　皆《みな》の反応が見事にずれていて、バラバラの『いただきます』宣言になってしまった。フリーダム。まあ、誰も気にしていないみたいだから、深くは突っ込まないけど。

　つーわけで、ごはんタイム！　おにぎりタイム！　もぐもぐタイム！

　俺が選んだのは、塩むすび（塩おにぎり）と梅おかか味（たまご味のふりかけ）である。

　塩むすびは、艶《つや》やかな白米に、引き立つ海塩《かいえん》がベスト・マッチしている！　シンプルに、最高に、うまいぜ。嗚呼、噛む度《たび》、白米の美味しさが脳に伝わる～～

　あーー、お米が美味しい、マジでお米が一粒《ひとつぶ》一粒美味しい。米自体が美味しいと、小手先のテクニックなんて要らないんだなぁ。

　梅おかか味は、潰した梅肉と鰹節《かつおぶし》を混《ま》ぜ混ぜ、仕上げに醤油《しょうゆ》をぽっちりと掛けた黄金配合で出来ている。

　うむ、このおにぎりの具は、梅の酸っぱさと鰹節の旨味《うまみ》が堪《たま》らなく良いかんじで、おにぎりの白米部分に抜群《ばつぐん》に合うな。これぞ、錬金術師が考えた黄金レシピである！　天才的にウマーい――パチパチパチって、ゴールデン拍手《はくしゅ》を送っちゃう。

　ところで、今食べている梅おかか味って、梅部分の方が圧倒的に多い気がするんだけど、名前表記は梅おかかでいいのかな。本当は、おかか梅なんじゃないの？　おかか梅と何が違うの？　教えて有識者《ゆうしきしゃ》さんっ☆

　そして、俺の大好きなたまご味のふりかけが塗《まぶ》してあるだけで、神《ゴット》・最強なおにぎりだ。スーっと吸い込まれるかのように、思わずおにぎり（たまご味ふりかけ）を手にとってしまったからね、俺は。

　多分、おにぎりが「お前、オレのことが好きなんだろ――いいぜ、オレを食いなっ！！」と俺に働きかけたに違いない。おにぎり囁《ささや》き洗脳《ひとめぼれ》事件、とても美味しい事件だったね……

　口にするおにぎりは、どれもめっっちゃくちゃ美味しい。

　だけど、夕飯が入らなくなってしまうと困るので、きちんとセーブしていかなくては……くっ、お腹いっぱいに食べられなくて、本当に残念で仕方がない！！