イェルフと心臓

第三部 人間とイェルフ

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　長い夜。

　しだいに、シュイの意識も朦朧（もうろう）としてきた。

　傍（かたわ）らを見ると、ポロノシューも体力の限界なのか、気絶するように眠っている。

　村人たちの間にも、疲労と諦（あきら）めの色が濃く広がっていた。

「ああッ！」

　キローネが呻き声をあげ、またベッドの上でもがきだす。

「！」

　途切れかけていた意識が鮮明になる。

「だめ！」

　キローネの体を、力ずくで押さえつけた。

「頑張って。お願い、頑張って……キローネ！」

　シュイは歯を食い縛った。

　唇が切れる。その痛みで意識を保ち、何度も励ましの言葉をかける。

　夜が……長い夜が更（ふ）ける。