天撃の魔術王 〜500年の時を経て身につけた最強魔術で、戦乙女と共に世界を救う16年〜

第７章 再会編（７年目）

第八十九話 気持ち次第

　直接の面識は無い。

　だが、奴の功績は俺も耳にしている。

　今から300年前、テティスの故郷シルヴァンエルフの森を襲撃し、大量虐殺を行なった五大英雄神の一人[巨神(きょしん)]を抹殺した男として、天上から追われている世界最強の剣士。

　沈めた神は数知れず。

　彼は、追っ手を真っ向から斬り伏せ、帝国軍にすら牙を向いた。

　幹部の神族三名、全員海の底。

　神殺しの逸話は、この男から始まった。

　また、彼の恐ろしい点はもう一つある。

　飛び抜けた愛妻家であること。

　彼は、婚約者を抱えている。

　龍の都にひっそりと、一人だけを愛している。

　何処から漏れた情報だろう。

　いつ聞いたかも忘れた。

　正直自分のことしか頭にないので、不要な情報だった。

　カグヤの未来を案ずる者として、狭い視野でしか物事を捉えていなかった。

　愚かな。

　もっと良く調べておけばよかった。

　それに、彼は何故、妖魔の娘を連れているのか。

　その妖魔は、どんな人物なのか。

　もしかしたらカグヤの母親かもしれない。

「十中八九、私のママかも」

「その線で話を進めてみよう」

「乗ってくれるかな？」

「乗らないなら乗らせる。もう逃がさない」

　あと少しで目的が果たせるんだ。

　これを逃せば、次は無い。

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　刻紫剣(こくしけん)。

　奴との対話は叶わない。

　同族の俺に対して、強い警戒心を露わにしてるからだ。

　フォルワード曰く、決闘なら喜んで乗るらしい。

　でも、それ以外は受け付けない。

　頑固な奴。

「ほら！　持って来てやったぜ！」

　ルーセントが扉を破壊して参上。

　事前に頼んでいた品が届いた。

　革命軍在籍時、俺が使用していた魔導拳銃、二丁。

　全面に白銀の翼があしらわれた二丁拳銃だ。

　名を天后白夜(てんごうびゃくや)という。

　革命軍脱退時に取り上げられて以降、一度も手にしていない。

　なのに馴染む。

　今すぐにでも試したい。

「前に話してたのってコレ？」

「そう。一時はこれを獲物にしてたんだ」

「とんでもない魔力を感じる…」

「それは俺の魔力が、こいつに吸い取られてるからだ。何せ、俺は魔力がほぼ無尽蔵だから、持ってかれる量も必然的に膨大になる」

「なるほどね。どうりで自信満々なわけだ」

　どうやら顔に出てたみたい。

「相棒の力を信用してないわけじゃねーけど、あいつは強いぜ」

　ルーセントの顔色が変わった。

　えらく真面目に話す。

「知れたこと。常なら格下と一笑に付すところだが、今回ばかりはそうもいかん。第二魔装を解放する」

「だ…！　本気か…！？」

「本気だ。根回しは頼んだぞ」

「おう！　任せろ！」

　聞き分けが良くて大変助かる。

　ルーセントが退室したのを見計らい、俺とカグヤは大公宮殿へ移動した。

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　大公宮殿には、既にフォルワードとマリオルがいた。

　仲睦まじく、マリオルが「あーん」して、フォルワードがパクリ。

　近衛兵が目を光らせる謁見の間を、二人だけの空間に作り替えていた。

　用意されたケーキは平らげられている。

　不快な気持ちは伏せて、黙って立ち尽くておこう。

「フォルワード様の目は、どうしてこんなに輝いておられるのです…？」

　私見だが、マリオルがフォルワードにゾッコンな印象を受ける。

　息遣いや仕草に変化は無いが、視線が釘付けされている。

「それはね、血筋だよ」

　ボケも何も無しに、ド正論をぶちかます大公。

　滑稽なくらい鈍感だ。

「そろそろいいか？」

「ええ。こちらへどうぞ」

　席に着き、打ち合わせが始まった。

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　まず初めに、刻紫剣との決闘について。

「先程、正式に承諾を得ました」

「俺の名は出したか？」

「出しました。あの方も昂っておられる様子で」

　次に日程。

　できれば準備期間を設けて欲しいが。

「予定では明日、アイーダコロシアムにて決闘をして頂きます」

　予想以上に早い。

　だが、あっちの都合に合わせなければ、顔を拝むことさえ叶わない。

　いつ気が変わるかわからないし、文句は言えないか。

「第一魔装に、またあれを掛け合わせちゃダメなの？」

「あの程度の速度では、恐らく瞬で勝敗が決する」

「じゃあそれでいいじゃん」

「馬鹿言え。俺が首を撥ね落とされるんだよ」

「…マジ？」

「マジだ」

　そう言うと、マリオルがひょこっと顔を出してきた。

「第一魔装ってなんですか！？」

　興味津々なご様子。

　一から説明すると長くなるので、手短に。

「先人の術理を肉体に投影する魔術だ。言わば物真似だな」

「えぇ…！？　そんなこと可能なんですか！？」

「可能だとも。その者の歴史を知っていれば、な」

　マリオルの瞳は、光を増す。

　この話はこの辺で、次に移る。

「刻紫剣は、会場に妖魔を連れてくるだろうか」

「さあ…どうでしょう。その手の話は伺っておりませんゆえ」

「そうか。野暮なことを聞いたな」

「お力になれず申し訳ありません」

　フォルワードは気落ちするように、項垂れた。

「あの方は、アビル様に強い関心を抱いておられます。古今東西、唯一格上とされる魔術王。あの方にとって、これ程のブランドは無い」

　境界大聖同士が己の地位をかけて斬り結ぶ。

　それ即ち天災。

　奴は、それをわかっているのだろうか。

「負けないで」

　カグヤが厳かに呟く。

「もしアビルが負けたら、私は一生ママに会えない」

　言い聞かせるように、強い口調でそう言われた。

　そうだったな…。

　これは、カグヤと俺の戦いだ。

　絶対に負けられない。

　負けちゃいけない。

「境界大聖第一位『天撃の魔術王』が負けるとでも？」

　これが強がりだと、カグヤは見抜いたはずだ。

　でも、嘘はついてない。

　俺は無敵だから。