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明るく輝く顔が見たい

「おー」

　朝。二人揃って家を出た。外はまだ寒く、空気はキンと切れるように冷たい。階段や道の端《はた》に積もった雪もまだそのままだ。当然、昨日の夜に伽羅《きゃら》が完成させた六つの雪だるまたち（彼女が関わったのは、その内の一体だけだが）も生き残っていた。

「まだ残ってる」

「まあずっと寒かったし」

　スマホで雪だるまを撮る伽羅は、何となく嬉しそうだ。

「でも帰る頃には溶けてんのかな」

「今日は一日中晴れってニュースで言ってたからなあ」

「じゃあ確実に溶けてんね……」

　私の言葉に、伽羅がしゅーんと肩を落とす。微かに寄せられた眉とつまらなそうに尖る唇が、しょげる子どもそのもので。

「……」

　元気づけられないかと暫し逡巡。

「帰り、雪見だいふく買ってくるか？」

「！」

　雪だるまの連想で浮かんだ、お手軽な喜びだ。

　しかし、

「分けっこ？」

　そう言ってこちらを見た伽羅の顔が、ぱああと明るく輝いたので。

「うん、分けっこ」

　ふはっ、と思わず噴き出した。

　なんて単純で。

　なんて愛おしいんだろう。

　私は、その嬉しそうな顔が一番好きだ。

「じゃあ私、ココアいれるわ。めっっっちゃあったかいやつ」

「ん。頼んだ」

　上機嫌に鼻歌まで歌い出した彼女が、可愛くてたまらない。

　どうしてここは外で、どうして私たちは今から仕事なんだろう。

　表情筋を全力で働かせ、真顔を保ちながら。

　私は抱き締めたくて仕方ない衝動をなだめすかし、今から夜に想いを馳せた。

　END.