私はいつも、この国は自分のものではないと感じている。だから、自分だけの国を作りたい

01 発生

この小説は私が2013年に書いたもので、もうずいぶん時間が経っていて、多くの至らない点があります。

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**日本語訳**

彼女の父親は人類帝国の首相だった、少なくともかつては。

彼女はもともと名門の令嬢だった、少なくともかつては。

しかし、そのすべてが最後には呪いのように彼女の周りにまとわりつくようになった。

神経企業連邦の台頭により、人類帝国は連邦の奴隷と化した。

そして彼女の国は連邦の台頭とともに倒れ、彼女の家族もまたこの出来事によって根こそぎにされ、彼女はあの夜の大火を永遠に忘れることができない。

しかし、すべては遠くへ去ってしまった。

彼女の家族が彼女に残したものは、この透明な幕壁がツンドラ荒野のゴビ砂漠に留まっているだけだった。

ガラスの幕壁にはいくつかの走り書きの文字が刻まれており、水晶のような光を放っている。

しかし、注意深く見ることはできない。なぜなら、透明な幕壁は視線をそのまま通り抜けさせ、ぼやけた遠方を眺めさせるからだ。

刺すような寒風を無視すれば、夜の洗礼とともに、月光は暈華を蛍光花の粉末に降り注ぎ、少女が烈々たる寒風の中に立つ姿もまた趣があった。

ただ、どんなに趣のある風景でも、彼女の孤独で苦しい内面を温めることはできなかった。

彼女は子供の頃、父親がよくここで彼女と遊んでくれたことを覚えている。しかし今ではもう不可能だ。それどころか、彼女はもう父親に会うことすらできない。

ここは特別に寂れた場所ではなく、北方ツンドラ駅の重要な集積地に属し、人口も数十万はいる。

沐雪はその巨大な幕壁と、奇妙な文字を見つめた。

ただ、疲れ切った苦しい笑みを浮かべただけだった。

彼女は努力してその上の字跡を識別しようとしたが、まったくできなかった。幕壁の内容はまるで鬼の走り書きのように規則性がなく、かろうじて四種類ほどの符号があること、上下二段に分かれていることだけが辨认でき、具体的な意味はよくわからなかった。

「あれに記されているのは天上の事柄で、人間には読めない……」

遠くから、緋色の双頭牛に逆さまにまたがった男の口から、意味不明な声が発せられた。

沐雪は振り返らなかった。むしろ、沐雪の執事である陸欣がこの男を慎重に眺め、そして非常に嫌悪感を示して怒鳴った。

「おじさん、他の人の真似をして女の子を口説かないでよ！いくつなんだよ……」

双頭牛に逆さまにまたがったその変わり者は、乱れた髭を撫で、長らく切っていない少し艶のある髪を撫でながら、「呵呵……」と軽く笑い、悠々とツンドラの小道を街へと歩いていった。

しかし沐雪は執事の目ではなく、むしろ非常に深い眼差しでその人を見ていた。

凛々たる寒風が吹き過ぎ、彼女は力強く自分の帽子を押さえたが、その人はすでにどんどん遠ざかっていることに気づいた。

沐雪はこの人のことを聞いたことがあり、初めて会ったわけでもなかった。早くも駅のバーで、彼が連邦を批判する言論を聞いたことがあった。

この時代は、過去数千年のどの時代とも比べ物にならない。

何が神経企業連邦か？

その名の通り、大部分の人間の身体には企業製の神経ネットワークチップが埋め込まれている。そのような人々で構成された国家が神経企業連邦である。

そうすれば、人は常に企業からの情報を得ることができ、さらには短時間で人体の能力を超える超能力や知識を得ることもできる。

もちろん、これらの内容はすべて購読料を支払う必要がある。

言ってみれば、この世界の绝大多数の人間は不自由であり、彼女のような自由人の言葉を借りれば、奴隷である。

そのような不自由であっても、金銭や試験を通じてしか入れず、誰にでも機会があるわけではない。

そして企業連邦に接続した者たちは、身分や地位において著しく向上するだけでなく、特殊な超能力や卓越した知識により、その本質はすでに普通の人類を完全に超えている——超人類となっている。

何しろ人類は学習して知識を得る必要があるが、一度企業連邦に接続すれば一つの購読でそれを得られるのだ。

だから企業連邦を罵る？

あなたの身近に連邦の人間がいないとどうしてわかる？彼らは必ずあなたを通報して連邦の褒賞を得ようとするだろう。

だからこの男が連邦を罵っていたとき、一緒に酒を飲んでいた者たちはほとんど一言も発しなかった。

どんなに連邦を好まない者でも、公の場で連邦を怒らせることは避けたがった。

その時、隣の執事はまだ沐雪にバーの中のどのイケメンがかっこいいかと聞いていたが、沐雪の目はこの無精髭の大叔父に釘付けになって離れなかった。

それは説明のつかない感情で、おそらく彼女の年齢がまだ幼すぎたからだろう。

正直に言えば、沐雪はずっとこの男と個人的に詳しく話す機会を欲していた。

しかし実際に会ってみると、彼女は偏偏として一言も出せなかった。

彼女はただ軽く貝のような歯を噛み、細い紗の手袋をした手をぎゅっと握りしめた。

彼女が今回ここに来たのは、北方のいくつかの家族との縁談を検討するためだった。

家族には彼女一人だけの女性ではないが、あることは自由気ままにできる時ではない。ましてや家族がこのような状況にあるのだから。

幸いなことに、北方ツンドラのいくつかの家族は、彼女本人とその家族の名声の関係で、彼女に対して大きな意向があるようだった。

沐雪自身もなぜ自分にそんなに大きな魅力があるのか理解できなかった。

自分には特別な魅力などないと思っていた。彼女は妹のように着飾ることもなく、姉のように賢くもなかった。多くのことにおいて、自分はぎりぎりで、さらには非常に無理をして、とても長い時間をかけてやっと物事を完成させるのだと思っていた。

自分はとても愚かだと思っていた。

「あの男、変だね……」

沐雪の執事である陸欣は肩をすくめて一言言った。

沐雪の礼儀正しい性格なら、同意するかどうかに関わらず、いつも礼儀正しく人の意見の一部に賛同するものだが、この時ばかりはもうそんな言葉を言いたくなかった。なぜなら彼女は宴会上の貴族の子弟たちを思い出したからだ。

往往として自由を賛同するかと問えば。

彼らはいつも賛同すると言う。

さらには様々な嘘を編み出して彼女を欺くことさえできる。

しかし彼らが神経チップの話を提起すると、彼らは往往として言葉を曖昧にする。

そしてある安全なチップがあるとか、チップをフィルタリングするファイアウォールソフトがあるとか、あるいは要塞チップで連邦からの制御をフィルタリングできるとか言う。

これらの者たちは一方で人類の栄光などと言いながら、他方で最も痛ましいことをしている。

事実をどんなに美化しようと、結局はチップを埋め込むのではないか？

一人の人間が思想まで監視指導されるならば、その人は本当に人間と呼べるのだろうか？たとえその別荘が豪華壮麗であろうと、たとえその宴会が絢爛豪華であろうと。

しかし沐雪は、そこが絶対に自分が人生で行った中で最も吐き気を催す場所だと思った。

そして彼女が、未通の少女たちが、おそらく神経ネットワークから送られてきたジョークによって前のめりに笑っているのを見たとき、沐雪は突然すべてが索然無味に感じられた。

しかし目の前のこの男は違う。

彼女が来たとき、かつて簡単にこの男と言葉を交わしたことがあった。彼女はこの男が背後にある石板の秘密について単なる理解ではないと確信した。

この男はこの石板について非常に独自の見解を持っており、それは過去の教科書とは全く異なる説だった。

もう一点は、この男が自分自身の人間としての自由を非常に大切にしており、それは超越した……族群に基づく大切さだった。

もしこれらがただ沐雪にこの男を少し違うと思わせるだけなら、最後の一点は彼女にこの男に対して異なる感情を抱かせた。

彼女はこの男がなんと密かに連邦にとって最も不利なことをしているのを発見した。

それはどれほどの勇気が必要か。

そしてどれほど愚かな頭脳か。

……

沐雪は多くを考え、最後に千言万語が一つの言葉に集約された。

「私はこの男に嫁ぎたい。」

沐雪は高い坡の上に立ち、遠ざかる双頭牛を見つめ、夜空の下一望無垠の花海が青い紗の波を起こし、彼女の重ね重ねの華麗な青糸の紗の裙が風に吹かれて揺れ動いた。

「あなたは狂ったの？この男はおそらく三十幾つだよ。しかもあなたを追いかける人はここから連邦まで並ぶほどなのに、なぜ？」

「固有の思想はただ旧時代の道徳に過ぎない。かつての砂海がツンドラになったのに、私たちは過去のラクダで今日の道を歩けるだろうか？カルタゴ人の男は四十歳でやっと結婚した。なぜか？社会の発展が歪み、最も忍耐強く、最も蓄積でき、最も打拼できる者だけが最後まで歩けるようになったからだ。原始時代の強い男は、外から麋鹿を一頭打つのに一日で済んだかもしれない。しかし今日の人間が、何かを成し遂げようとすれば百年以上かかるかもしれない。」

「もしあなたがそのような眼差しで、十数歳二十数歳で父祖数代の蓄積が形成したあの見かけの光鮮たる外見を審視するなら。あなたはそのような外見に何の意味があるのか気づくだろう。そのような者たちが本当に私の一生を守れるだろうか？私は本当にこれらの者たちの出息を期待できるだろうか？何かを成し遂げられるだろうか？」

「私はいつも、これは正しくないと感じる。」陸欣は、一貫して典雅な沐雪がなぜこのようなことを言うのか理解できなかった。

「人間とはいつもそうだと思う。テレビでどのスターが出世したのを見れば、私たちはいつも彼女が誰かと寝たのだと思う。ではもしみんなが寝たのなら？それの何が判断基準なのか？」

「私は決めた。家族は理解してくれると信じている。」

陸欣は大声で言った。「しかしあなたが決めたのに、彼はまだ知らない。彼は……」

「彼はきっと同意する。私が同意させる……きっと……」沐雪は遠ざかる双頭牛を見つめ、複雑な眼差しをしていた。