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襲撃4

「これは一体、どういうことなんです」

　二人の護衛は木の陰から恐る恐るといった表情で顔を出した。

「もう安全ですよ」

「そ、そうかもしれませんが……」

「姫様が？」

　護衛たちはルーナを怖がっていた。

「驚かせてごめんなさい。私は護身術を身に付けているので……」

「護身術……」

　息絶える賊を見ながら護衛の一人が繰り返した。

「一つ、提案があります」

「は、はい！」

「賊はあなたたちが撃退したことにしてください。私から伝えて追加の報酬を差し上げます」

「え、そんな。俺たちは姫様を置いて逃げちまったんですよ、報酬どころか重い刑を言い渡されてもおかしくないんです」

「そんなことはありません。すぐに私を庇ってくれたでしょう。……まあ、そこは置いておいて。護身のためとはいえ、人を殺めてしまったことを殿下に知られたくないのです。あなたたちであれば、賊を討ち取ったことになるでしょう？」

「ま、まあ、そうですね」

「おい、ありがたくいただいておこうぜ」

「いや、でも、俺ら何も……」

　問答を繰り返す護衛二人を見つめていたルーナは大きく息を吐く。

「すみません。言葉が足りなかったですね。私は別に、あなたたちがここで亡くなったとしても問題はないんですが」

　護衛は顔を見合わせて姿勢を正した。

「ありがたくいただきます！」