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天使の加護

　城へ戻ったルーナは、シサヤの部屋に向かい、彼女の部屋で報せを待った。ルーナが戻り少しすると、兵舎が騒がしくなり、「何かがあった」ということがわかった。

　シサヤは黙ってルーナを抱きしめ、「きっと大丈夫です」と強く言った。

　朝方、ようやく報せを聞いたルーナは、改めて血相を変え、すぐに孤児院に向かった。

　院長のもとへ向かうと、院長は何事もなかったように出迎えた。

　院長の部屋に入ると、彼女は照れ笑いを見せる。

「お騒がせしました」

「無事で良かった」

「そうですね。子供たちを悲しませずに済みました」

「一体何が？」

　ルーナの問いに院長は頭を掻く。

「男たちが施設を壊すとやってきまして、話し合いのために彼らの指定する小屋へ入ったんです。彼らの主張は筋が通っていませんでしたので、誰かに雇われたのだとすぐにわかりました」

「そんな危険な場所へ一人で行くなんて」

「そうですね。ただ、子供たちから彼らを話せるのなら良いと思いました。彼らの一人が私に襲いかかろうとした瞬間、あの狼が部屋に現れ、その人の首をこう、咥えて捩じ切ってしまったのです」

　院長は両の手を使って状況を説明する。

「恥ずかしながら、目の前で人体が壊れるのを見て失神してしまったんです。あとは気が付いたら助かっていました」

「立派な護衛がいるみたいで安心した」

「少し前に傷だらけで倒れていたんです。私はただ、少しの手当をしただけですよ」

　院長は笑う。

「国の兵士さんが、しばらくは院の周りを巡回してくださるそうです」

「安心ね」

「はい。なので私は、あの者たちが誰で、誰の命令でやってきたのかを調べるつもりはありません」

　院長は笑顔のまま語気を強めた。ルーナがこの後話そうとしていたことを察知したようだった。

「まだ何も言ってない」

「ええ。だからです。何か言う前にお伝えしたくて」

「そう。・・・・・・きっと、もう大丈夫。すぐに何も起こらなくなる」

「そうだといいですね」

　院長はわざとらしく頷いた。その様子を見たルーナはふっと笑うとわざとらしく頭を下げた。

「ご安心を。あなたには天使のご加護がありますから」

「・・・・・・ありがとうございます。ルーナ様も」

「？」

「まるで天使に守られているようですね。お気を付けて」

　院長の言葉に、ルーナは冷たく笑うと部屋を出た。