２「愛」
この作品はフィクションです。現実の団体等とは一切関係ありません。また、他作品様を批判する意図もございません。
さー、と、視界が開けて、明るくなる。
……体感５万年ぶりの白以外の世界に驚く。
だが、息はすぐに整い、彼らを探し始める。
数分、帰ったとて先へ進んだとてそんなに行ってないはずだ。
なんとなくだが、彼らのいる方向がわかった。
多くのスキルも、同じように答えてくれる。
どうやって登場しようか、なんて幼子のように思案し、普通の徒歩、という結論に至った。
あまり、驚かれたくはない。
一歩一歩を噛み締めながら歩いて５分４６秒、彼らが見えた。
「なあ、戻ったぞ。ビリティ、あなたの言う通り、強くなって戻ったぞ。」
ビリティは一瞬肩をビクリとさせたが、振り向かない。
魔力も威圧感も抑えているのに、どうしたのだろうか。
「お、おう。まじか。どうだった？」
「１日１経験値、レベルが９９９９になるまで、出られない部屋、だった。」
なにか、ごまかす理由はない。ビリティさんの性格なら、「嘘だ！」と言ってきそうな気もする。ほんとは全てわかるスキルもあるが、いろいろ良くない気がするので封印だ。
「まじか、え、何年くらい。」
「５万年ほどだ。……大丈夫か？ビリティさんも、エールさんも、ヒメさんもすごく震えているぞ。」
何か、力をうっかり漏らしていないか、確認する。大丈夫そうだ。
なのに、ビリティさんはエールさんとヒメさんをかばうように２人の背中に手を回す。
「ハハッ、お、お前さ、うち、戻るか？うん。オレ言ったしな。」
「エ！？」
「っ、バカ。」
ああ、この問いを、待っていた。
「――ああ、戻ろう。だから、すまない。こっちを向いてくれないか。」
ゆっくり酷くゆっくり彼は振り返る。
怯えと驚きしか、ない顔をしていた。
「ま、じ？え、あ、復讐、とか。え。結構、理不尽だったし」
「なぜ許した相手に復讐をしなくてはならない。それに、こちらも説明不足、説明を受け入れてもらうためのコミュニケーション不足だった。だから、戻る。これからも、よろしく頼む。」
「お、おう」
「すまない。魔力が抑えれられていなかったか？すごく、驚いているようだが……。」
「いやなんかすごい、なんか、怖くて。言葉で言えない怖さがあって。」
「はは、まあ５万年経験したんだ。ちょっと性格が変わったかもしれない。」
元の自分を演じられるよう、あとでいろいろ頑張ろうと思った。
そのまま俺たちは、地上に出た。
暗闇だと言うのにモンスターはスライム一杯も出てこず、成長の証明になにか魔法を使おうとしたのに、とがっかりした。
「エ、エー？」
「エールさん、大丈夫だ。俺に悪意や敵意はない。これから証明しよう。」
「ビリィ、やばいかも、どうしよう。」
「……すまねぇ。」
ビリティさんとヒメさんが小声で話す内容も、なんとか聞き取らないようにしたい。
「なあ！」
「なんだ。ビリティさん。」
彼は口をどう開くか悩ませ、話し始める。
「アクトってさ、オレらのこと、具体的に、どう思ってんの？ソレ分からないと、ほんとに、怖い。」
俺は、どう答えたら良いものか、答えは決まっているものの少し恥ずかしい。
「俺は」
と、その瞬間、｛強いやつが突然現れたので偵察のためやって来た人間界で言うAランクの魔物｝が、やって来た。
そう、【神の証明たる全知】で分かったのだ。
ビリティさんが魔物を認識し、恐怖をそちらに感じる――前に、
「邪魔をしないでくれ」
指で触れて消した。
そして、こんどこそ問に答えた。
「愛している。スキルですべてを知った、からこそ。愛している。」
と、より震えがひどくなる彼らに答えた。
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