第８４話【VSフォロカル②】
上位魔将・フォロカルは剣術も優れていた。俺とイザベル、２人相手でも片手で相手にできるほどにだ。 冒険者になり、幾度となく強力な魔物を倒してきたが、フォロカルはその中でも別格である。
少なくともレベル４０後半の俺とイザベルの攻撃を余裕で受け止めてられる程だ。鎌鼬の能力を使って、左脇腹を傷つける事はできたが、再生持ちのようで一瞬にして傷が塞がってしまった。
長剣に気を取られてしまい、蹴りに反応することが出来ず、腹に強烈な蹴りを入れられてしまった。壁に激突した衝撃で口の中が切れたのか、臓器をやられてしまったのか分からない。
直ぐに九条が駆け付けてくれ、回復魔法を掛けてくれたおかげで復活することができるのはいいが、分が悪すぎる。
イザベルもパーティーの中では一番の火力持ちであるが、自慢の大太刀も簡単に受け止められてしまっている。蹴り飛ばされた腹に回復魔法を掛けてもらいながら九条に声をかけた。
「痛ッ…、クソッ、強いってもんじゃねぇぞ…？梨沙、俺が砂塵嵐でフォロカルの視界を奪うから聖魔法でどうにかできそうか？」
「わからん。こっちの思考を読まれるなら、対応される可能性は高いと思うわ。やってみるだけやってみるしか無いわ。まだ手の内全然見せとらんやろうし…」
九条もフォロカルと対峙するまでは自信があった。だが、相手がかなりの格上相手だと分かってからは脳をフル回転させている様子だ。
九条は考え事をしている時は左の人差し指を小刻みに叩く癖がある。腹に回復魔法を掛けていた際も指を動かしていたのであれば九条の聖魔法が通用するのかも怪しいレベルだ。
取りあえずはフォロカルの技を把握する必要はある。イザベルに声を掛けて合図を出すと、フォロカルから離れて砂塵嵐を発動させて中に閉じ込める事に成功した。
だが、九条が聖魔法を放つ前に文字通り、振り払われてしまった。
『砂塵魔法で俺の視界を奪って女僧侶に聖魔法を撃たせる作戦か。悪くはねぇが、魔力の差だ。なら、先に女僧侶から仕留めるか…』
「梨沙！！影に注意しろ！フォロカルは影から影に移動できる！アヤカ護ってやってくれ！」
『影魔法をイザベルに教えたのは俺だからな。まぁ、俺は近接型の悪魔じゃない。そろそろ本気でやらせてもらおうか…？』
フォロカルは長剣を肩に置き、空中で指をパチンッと鳴らすと黒い靄が身体から流れでてくると３人に分身したのだ。
１人でも厄介なのに３人に増えるのは流石に状況が悪すぎる。すると、後方の方から眩い光が辺りを包み込み始めた。
「聖浄化結界や。取りあえずはこれで弱ってくれたら儲けもんと思わんとやっとれんわ…」
『ほぅ、上位聖魔法を使えるのか？リビング・アーマーとデス・アーマーを浄化させたのか。だが、俺には少しだけダメージが与えられるぐらいか？ なら、何発耐えられるか試してみようか？』
「梨沙だけじゃねぇぞ！オラァッ！！障壁の大盾ッ！！！」
『精霊の加護を受けた聖なる力の大盾のスキルか。これは厄介だな。だが、護ってばかりで勝てるのか？』
フォロカルは分身体を黒い靄に変えると、それを魔力の砲弾として放ってくる。本城と九条の障壁の大盾と聖浄化結界の多重障壁に加えて高城のチアリーダーによる支援魔法で強化されているのにも関わらず、一撃で割れ目ができてしまった。
このままでは不味い。何か手段はないか？フォロカルは魔力の砲弾を打ち続けているいずれは破壊されてしまうのは火を見るより明らかだ。
だが、今まで格上相手に勝てたのは『運』に助けられてきただけだ。タウキングの時は運良く 転生で鎌鼬になり、巨岩竜の時も妖怪化したおかげで倒せたようなものだ。いや、まだ可能性はある大妖怪になることだ。
３匹に「俺がもう一度妖怪化して大妖怪になるにはどうしたら良いのかたずねるとか、戸惑ったように教えてくれた。
『えっ、もう２度と人間には戻れなくなる』『ずっと妖怪・鎌鼬のまま…』『今の状態なら戻れるけど、強い魔力に耐えられる身体。つまり、本物の鎌鼬になる…』
『見た目はお前らみたいになるのか？それともヒト型なのか？』
『ヒト型のまま！けど、前の世界記憶が無くなる！』『大妖怪・鎌鼬として鎌の妖怪になる！』『見た目は変わらないけど、封印されない限り死なない。対価が妖怪になることだよ？良いの？人間に戻れなくても…』
どうやら、現状が半妖怪状態で戦っている状態である。時間がたてば、人間に戻れる状態。半妖怪状態だというのだ。だが、本物の鎌鼬の真の力を操るには身体の器が不十分である欠点がある。
半妖怪状態から妖怪・鎌鼬になれば、フォロカルに勝てる勝算はあるという。
九条らに相談している猶予もない。少なくともコイツらを生かして自分も生き残る術があるならそれに掛けるしかない。１度、九条らの方を振り返り、謝罪の言葉を口にしてグランド達に妖怪・鎌鼬になる事を受けいれると宣言する。
すると、両手に持っていた鎌が手から離れていくと、その場で旋回し始めると、俺の心臓に突き刺さってきたのだ。
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