第６４話【強制休暇】
南の街・ヘイヴンは漁業の街であり娼婦の街でもあるが、今回のサハギンの大群とシーサーペントの出現により思わぬ収入を得た。俺はサハギン討伐で金貨２枚。高城は金貨３００枚。リリアンも３００枚。イザベルに至っては４０００枚だ。
サハギンの身は引き締まっていて焼くと白身魚のように美味く、シーサーペントの肉も高級肉で鱗や牙は武具になり、魔石も高値で売れるらしいのだ。
ヘイヴンのギルドマスターのアメリアさんも思わぬ副収入でギルドの資金が集まっている為、上機嫌の様子だ。元々娼婦館のオーナーをしているが、西の街にも新たに娼婦を送った為にそれなりの収入になっているというのだ。
西の街・ヴァルカンもバースト・ボアの大群とオークの大群が押し寄せてきたが、ロックスさんと本城、九条、バレッタ、リリアンが上手く立ち回った事とロックスさんの指揮で近隣への被害はなく、騎士団の面子が保たれた。
何より、ロックスさんなしでシーサーペントを倒したヘレナ副団長が率いた騎士団は、南の街や西の街でも有名になった。
「騎士団の面子が保たれたのは良いんだけどねぇ…。梨沙さ～ん、何故俺は膝枕されているのでしょうか？」
「ウチに覚悟出きると思っとるん？グランド達は買収済みやで？ウチの精霊・ゼナイスにな～」
『私は破戒僧・ゼナイス！この世の美味な物！酒！性を愛する神の使い！さぁ、美味しい物でも食べましょう。神様も赦してくれます。生きるためにはね…』
九条が呼び出した精霊は破戒僧・ゼナイスと言い、シスターの格好をした美女で精霊や妖怪に食べ物を与える事ができる。
グランド、ウイング、フィリーはゼナイスに手懐けられてしまい、俺の情報を報告して報酬を貰っているそうだ。３匹を睨み付けると視線を反らして知らんぷりだ。
「ウチと最近会ってなかったからなぁ？随分と仕事熱心で全然休んどらんみたいやねぇ～？ちゃんと寝たんいつなん？ん？」
「い、いや、ちゃんと寝てはいるぞ？ただ調合してたら朝になってたり…５分、１０分、いや、３０分も寝れたぞ…？」
「うん、それは寝た内に入らんわ！やっぱり見張っとらんと直ぐに働きおるな～」
「い、いや、その、ごめんなさい…」
本城や高城ならば口で何とか誤魔化す事はできるが、九条相手にはそれが出来ない。冒険者としての相談相手も優秀で今やろうとしている計画の大半をは把握し、グランド達から情報を集めている。もう太刀打ちできない。
九条は最終確認で、ダイアラック王国に魔族がいるのは事実かと訊ねられ、既にグランドと場所は特定させているが周りに居る魔物が厄介だと伝えた。
魔鉱石を好物とする爬虫類の魔物・メタルリザード。 その鋼鉄で出来た皮ゆえに物理攻撃はほぼ効かず、討伐するときは穴に落とし込んで火責めか水責めにするしか勝ちパターンがない魔物だ。
それが５匹もいる場所に魔族はいるのだ。今のままでは勝てないと踏んでレベルアップと周りの守備を強めることを優先していた事や魔族が絡んでいる為、どうしても騎士団との連携が必要であることを話すと九条は呆れたようにため息ついた。
既にモーリアさんとロックスさんにはこの事は報告済みである為、いざという時に戦えるよう休んでおくべきだと言われてしまった。
実際、天幕に作り掛けの薬品や教会の子ども達に魔法を教えたり魔法の訓練だといって田畑を耕したりしている事を子ども達や教会のシスターからも裏を取られていた為、九条が色々と手を回し、現在屋敷に連行されベットで膝枕されている状態だ。
ダイアラック王国は人手不足でどうしても手が回らない所をサポートして立ち回っていたが、そこはフィリーが口を滑らせたようで屋敷にいるロートンさんがグレイス、ニコラス、セリスを連れてヴァルカンの冒険者ギルドを手伝いし、エレノアとエレンダも教会の子ども達に仕事を教えているのだ。屋敷が静かで落ち着かない。
「あ、あのさ、眠くないから少しだけ調べ物するのは？」
「調べたいのがメタルリザードの生態や変異種の調査なら、ウチがやったで？もしも、ミスリル鉱石があればミスリルリザードに変化してて魔法が効きづらいから対策考えとるんやろ？ 後は魔族がどんなタイプでどう対処するとか…」
「えー、そんなわかりやすいか？俺って結構周りからなに考えてるのか分からないっていわれてきたし、働いてるのが当然。みたいな生活してたからな…」
「周りを頼るようになったんのはエエよ？けど、甘えるのも仲間やで？ウチら夫婦やん？もうちょっと寄り掛かって頼ってくれエエねん。ウチも支えてるし、綾香も桃華も皆で支えてから甘えて欲しいねん…。ウチも女やしてね？」
九条が悲しそうな顔をしながら頭を撫でてくると胸が痛くなった。もう一人じゃないんだ。甘えても頼っても良いんだと、九条の頬に手を触れると笑みを見せたが、頬をつねられてどれだけ心配してたかとお説教されてしまった。俺は九条には逆立ちしても勝てねぇし、それだけ愛されているとハッキリとわかった。
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