第１２話【廃教会ダンジョン（前編）】
レイドリス王国王都はレイドリス城を中心に都市が広がっている国である。一応、教会は国内にも２つあったらしいが今回依頼があった廃教会はワケありな者を弔う為に建てられただけであったという。
そこを管理していた男の僧侶は変わり者であり、身寄りのない子ども達を集めて学を教えて子ども達が食うに困らない知恵と魔物との戦闘を教えていた。
死因は分かってないがドルダムの話によると破戒僧らしく神の教えではなく自分が困っている人のためにできることをやるという豪快な人物で毎夜酒盛りに付き合わされたと言っていた。
その破戒僧が管理していた教会が年月が経ちスケルトンやゾンビが徘徊するようになってしまった。
「にしても雰囲気あるな。三人とも大丈夫か？」
「ウチと綾香は大丈夫やけど桃華が…」
「こ、こんなに暗いの！？お化け屋敷より怖い！」
「いや、これから本物討伐に行くんだぞ？」
高城はどうにもお化け屋敷やゾンビの類いが苦手のようで本城の腕にしがみついていた。
今回の依頼はスケルトンとゾンビと初めての魔物である為に魔法少女の力が必要になるかもしれない。
王都から出て暫く行った場所に廃教会が見えてきたが、スケルトンやゾンビの姿は表には見えない。
九条と顔を会わせると頷き、本城と入れ替わった。
恐らくは中に居るのだろう。鎌を両手に持ち、大盾を背中から持ち上げて構えるとそのまま体当たりして中に突入した。
だが、中は割れたガラスの破片と木が朽ちてボロボロに壊れた長椅子。
そして、誰にも手入れされなくなった女神の像のみであった。
話に聴いていた事と違う事が起こった為か、本城がこちらに顔を向けてきた。
すると、後ろの方でバンッと大きな音を立てて扉が閉まると高城が涙目になりながら九条の腕にしがみついていた。
九条が扉に手を掛けて押してみたが、開かへんと首を横に振る。
「ど、どうなってんの！？丈くん！？」
「…わからん。ちょっと辺り探索してくるから大人しくしてろ」
閉じ込められた事に変わりはない。その為に部屋内を探索する必要があった。窓は高い場所にある為によじ登る事は難しい。
どうしたものかと悩んでいると、本城が声をあげて呼んできた。どうやら女神の像の台座にくぼみを見つけたらしい。
何かを差し込むようだが、そのような物は何もない。
すると、九条は首に掛かっていた十字架のネックレスを差し込むと女神の像が動き出して階段が現れた。
何故わかったのか訊ねると、たまたま入りそうな物が十字架のネックレスだったと笑った。
取りあえずは外には出れず、階段を下るしかないと覚悟を決める。
長い階段を下り終えると煉瓦の壁に松明の灯りのみで複雑な構造になっていた。これはもしかしてダンジョンなのか？
「んー、何かダンジョンっぽい造りだぞ？」
「ダンジョンってゲームとかでよくあるヤツか？」
「冒険者ギルドで教えられたやろ？魔素が濃い場所にダンジョンができるって話だったやん？」
「取りあえずは攻略するしかネェけど食糧も水もあんまり持ってきてないからな…」
レイドリス王国から近くスケルトンやゾンビの討伐のみだと思っていた為に食糧は余り持ってきていない。
ダンジョンは魔素が濃い場所に現れる為にまさか、廃教会にダンジョンが出来てるとは冒険者ギルドも気づかないだろう。
人は迷ったり未知の道を選ぶ時には、無意識に左を選択するケースが多いらしい。左側の煉瓦に壁の一部に傷を着けて目印を着けて進んでいく。
今回に関しては迷路のゴール、つまりはダンジョンボスがいる部屋を探し当てる必要があるのだ。
流石に深いダンジョンではないだろうが、最短で攻略するにはこれがいいだろう。
すると、前から錆びた剣や槍を持った骨の魔物・スケルトンが姿を現した。後ろには緑色の肌をし、目の部分から人魂の様な赤い光を覗かせるゾンビがいた。
鎌を構えて斬りかかろうとしたが、本城が大盾で突撃して倒しそこなったスケルトンやゾンビを九条と俺で始末していく。
本城は楽しそうに大盾で敵に突っ込んでいくが、スケルトンやゾンビが天井や壁に激突して無惨な姿になっていた。
本城は大盾を持ってからかなり強くなっている。
今ならば森の奥深くにいるバースト・ボアという森の主相手でも防げるだろうが、ウチのパーティーは火力不足気味だ。決定的な攻撃手段がない。
九条の聖なる矢と俺の風魔法ではバースト・ボアの硬い筋肉と毛にダメージを通すことが出来ない。
順調に進んでいくと宝箱を発見した。本城と高城が開けようと近付いた為に肩を掴んで制止すると頬を膨らませた。
仕方ないだろう。回避スキルが危険だと教えてくれたのだ。
試しに足元に落ちていた瓦礫を投げると、落とし穴が現れた。
本城は俺の腕を掴んでゾッとした顔で穴を覗き込んでいた。
念の為に宝箱にも瓦礫を当てて宝箱に化けて食らう魔物・ミミックで無いことを確認し、鎌でそっと開けると中には小汚ない布袋が入っていただけであった。
三人に見せると残念そうな顔をしたが、念の為に冒険者ギルドにみて貰おうと折り畳みポーチの中に押し込んだ。
再び、ダンジョンの探索を進めるとスケルトンやゾンビが密集している場所に出くわしてしまった。
引き返そうと思い、良くみてみると密集している場所の奥に豪華な装飾がされた巨大な扉が見えた。
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