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報道規制（2024年編集）

　～　静岡県浜松市浜北区道本　～

　家宅捜査で発生した爆発は、周辺一帯を、紅蓮の炎で覆い尽くし、通報を受けた浜北警察署、浜北消防署、浜松基地の自衛隊まで出動する、大惨事となった。

　発生から四十分後には、ほぼ全てのテレビ局で、生中継されている。

「今、入ってきた速報です。静岡県浜松市浜北区で、原因は不明ですが、爆発事故があった模様です。上空ヘリコプターから見る限り、民家が、……四軒ほどでしょうか？焼き崩れており、消防車五台による消火活動が、懸命に行われています。あっ、今、応援の消防車が、現場に到着したようです。あちらをご覧下さい。自衛隊のヘリコプターですかね？。遠藤さん、現地の状況、伝えてください」

「はい、現場です。えー、とにかく、何が何だか、把握しきれないくらい、悲惨な状況です。とにかく、炎が大きく熱いです。危険なので、少し離れて、中継を続けます」

「遠藤さん、死傷者の数など、被害状況は如何ですか？それと、火元の原因は、分かりますでしょうか？」

「…現場では、情報が錯綜しており、確定したことは、分かりません。爆発した際、何名かは、即死だったのでは？との情報を、近所の方から、耳にしましたが、公式な回答を、警察関係者からは得られていません。ただ、私が駆けつけた時、五名の警察関係者は、駆けつけた消防隊によって、救急搬送された模様です。火元については、まだ、炎上中で、中の状況すら、ここからでは、確認出来ません」

「分かりました。中継元(我々)から見ても、遠藤さんの位置は、まだ危険なので、もう少し退避して下さい。遠藤さん、また後ほど、お願いいたします」

　ニュースの司会者は、解説者に意見を求める。

「西方さん、この事故を、どの様なお気持ちで、ご覧になりましたか？何故、この住宅地の中で、このような爆発事故が起きたと、思いますか？」

「比類無い、大事故だと思います。不可解なのは、何故、この爆発事故の現場に、これだけ多くの警察関係者がいたのか、これが、第一のポイントだと思います。何かを捜査していたのか、それとも、たまたま、移動中、現場を通りかかり、事故に巻き込まれたのか。どちらにせよ、静岡県警察本部の発表を、待つしかないでしょう。既に、お亡くなりになった方も、いると聞きます。報道関係者(我々)は、まずは、事態を正しく、世間に伝えること。これに尽きます」

「そうですね、爆発事故の要因は何だと思いますか？」

（おいおい、髙木さんよ。それを、俺に聞く？分かんないから、的を外したのに。お前、わざとだろう？）

　同じ質問をされた西方は、少しイラッとしながらも、平静を装った。

「……そうですね。通常、爆発となると、工業地帯とか、商業施設を思い浮かべますよね。住宅地の中で、これだけの爆発は、まずあり得ません。テロ施設があったとか、まあ、今の日本では、あり得ないのでしょうが、警察も、慎重に捜査すると思いますよ」

「まずは、現場の沈静化が、最優先ですね。解説ありがとうございます。ここで、一旦、コマーシャルです」

　～　東京都、佐久間の自宅　～

「プルルルルルル」

（あら、電話だわ）

　洗濯物を畳んでいる千春の元へ、川上真澄から着信だ。

「もしもし、真澄ちゃん、どうしたの？」

「千春さん、テレビ見てる？」

「見ていないわ、どうしたの？」

「直ぐにつけて。どの局でも良いから、早く」

（どうしたのかしら？）

　いつも口調とは違う、必死な声色に戸惑いながら、言われるがまま、テレビをつける。

（------!）

　千春は、画面越しに、『佐久間がこの場所にいる』と確信し、思考が停止した。身体全体の力が抜け、涙が溢れ出す。手元から落ちた携帯から、それを察したように、少し大きめの声が、聞こえる。

「絶対に、大丈夫だから。絶対に、死んでいないから！私から、捜査一課に聞いてあげる。あなたは、直ぐに、出掛ける準備をして。私は、今、名古屋にいるから、浜松駅で落ち合いましょう。また、電話する」

（……あなた。嫌な予感って、これだったのね？来週、絢花の演奏、行くんでしょう？）

　五分後。

　捜査一課の宮下から、着信だ。

「奥さま、宮下です。先ほど、川上真澄さんと、話しましたが、直ぐに、浜松市へ向かってください。お子さんたちは、捜査一課(我々)が、責任をもって、後ほどお連れします」

「主人は？主人は、大丈夫なんですよね？」

（………）

　一秒ほどの、間が、とてつもなく怖い。

「分かりません。まずは、病院へ行きましょう。今、パトカーが、ご自宅に迎えに出ました。時間がありません。直ぐに、出掛ける準備をお願いします」

　千春は、宮下の声色から、『搬送はされたが、予断を許さない』と察した。

「分かりました。子どもたちの件ですが、学校へ、連絡しておきますわ。お言葉に甘えます」

「そうしてください、では、また」

　電話から十分後、迎えに来たパトカーに乗り込み、東京駅へと急ぐ。

　パトカーの車内で、新たな状況を聞いた。

「二分前に入ってきた、現場からの情報を、お伝えします。現在、佐久間警部は、浜北区内の病院から、浜松市内の聖隷浜松病院へ、ヘリコプターで、緊急搬送されたとの事です。一度、心肺停止しましたが、何とか心脈が戻ったとのことです。ですが、危篤状態で、予断を許さないことに、変わりはありません。東京駅に着いたら、新幹線ホームの入り口で、片山巡査が待機しており、現地まで案内します」

「ありがとうございます」

（あなたは、病院(そんな所)では、絶対に死なないわ。…絶対に）

　気を強く持ち、心の中で、何度も祈る。

　東京駅に着くと、片山巡査と、東海道新幹線に飛び乗った。

「宮下さんから、主人の容態を聞きました。テレビを見てなかったので、状況が良く分からなくて。どうして、こんなことに？」

「捜査一課(我々)も、現在、情報収集中なんです。今、分かっていることは、Ｂ班として乗り込んだ全員、爆発事故に、巻き込まれたようです。先に突入した五人が、即死したと聞きました。人数的に、警視庁は七名なので、おそらく、静岡県警察本部の連中だと思うのですが」

（その確認は取れていないと、言う訳ね）

「山川さんは、ご無事なんですか？」

「まだ、意識は戻らないようですが、生命だけは、なんとか。他の捜査員は、全員、重傷です」

「ブル・ブル・ブル・ブル」

　千春の胸元で、携帯電話が振動する。

　川上真澄からだ。

「千春さん、もう新幹線乗った？」

「ええ。今、品川駅を過ぎたわ」

「分かったわ。私も、名古屋駅を出たから、私の方が、少しだけ早く、着くわね。浜松駅の改札を、出たところで、待ってるわ。正面を見れば、分かる位置に立っているから、見失わないはずよ。あれから、何か分かった？」

「聖隷浜松病院へ、緊急搬送されて、危篤状態みたい」

（------!）

「きっと、大丈夫よ。旦那さまは、強い人だから、絶対に死なないわ」

「…ありがとう。でも、不思議ね。刑事の妻となった時から、こうなる心構えは、出来ていたはずなのに、いざ、『今日です』って言われると、余裕がないの」

「…それが、普通よ。誰もが、一度は、必ず通る道よ。でも、それは、今では無いわ。どうか、心を、強く持って。じゃあ、後で」

　川上真澄の、心の強さに、救われる。

（真澄ちゃんは、ご主人を亡くした時、こんな気持ちだったのかしら。…胸が、張り裂けそうだわ）

　～　一時間後、浜松駅　～

　改札を出たところで、先に到着していた、川上真澄と合流すると、片山巡査に案内され、浜松駅西口で待機している、パトカーに乗り込んだ。

「佐久間警部は、現在、緊急手術中です。予断を許さない状態ですので、サイレンを鳴らしながら、病院へ向かいます。飛ばすので、しっかり掴まっていてくださいね」

（気をしっかり。絶対に大丈夫だから）

　千春の手を握る、川上真澄の左手が、心強い。

　～　聖隷浜松病院　〜

「こちらです」

　Ｃ棟三階の手術室では、緊急手術が、行われている。

　千春たちが、通されたモニター室では、大きな窓から、手術室が、直接、見えるようになっており、手術台に立つ医師が三名、麻酔科医一名、器具出し二名、手術補助二名の、計八名体制で、手術が進行している。身体には、人工心肺器具が、装着されていて、状況が分かりやすい。

　損傷した左房弁を、七重結紮しながら、坂田は、モニターの血圧と、出血量を確認すると、全員に声を掛ける。

「この患者(クランケ)は、警視庁の特別人物(ＶＩＰ)だそうだ。絶対に、死なす訳にはいかん。場合によっては、あ(・)れ(・)も、行うぞ」

「坂田医師(先生)、本気ですね。そういえば、この患者(クランケ)、テレビで見たことがあります」

「口を開く暇があるなら、手を動かせ。心膜パッチは、まだか？」

「それが、弁が脆くなっていて、パッチの形が、難しいんです」

「心臓血管外科製品(プレジェット)を、用意しろ」

　医師たちは、チームプレーで、みるみる傷を、修復していく。

「ピ------」

（------!）

「坂田医師(せんせい)、心停止です」

「囀(さえず)るな、想定内だ。繋いである、人工心肺に切り替えろ」

「血液が、足りません」

（------!）

　坂田は、再度モニターの、出血量を確認すると、小さく舌打ちした。

「念のため、血液センターに要請を！血液が届くまで、踏ん張るんだ。出血した血液を、ろ過して使うぞ。直ぐに、血液分離器にかけろ。絶対に、死なせるな！」

　まるで、戦場である。

　ガラス越しに、変わり果てた夫の姿と、生命を紡ぐため、必死で戦っている医師たちを見て、千春は、我慢して、見守るしかない。

（…頑張って。…戻ってきて、……お願い）

「佐久間！！」

（------!）

　振り返ると、安藤が、血相を変えて、病院に駆けつけた。千春を見るなり、安藤は、床に額を擦りつけて、詫びを入れる。

「……奥さま。佐久間警部は、私の代わりに、危険な方を、率先して担当してくれました。本来、手術台(あそこ)には、私がいて、今、あの場所で、生死をさまよっているのは、私だったはずです。何の申し開きも、出来ません。意識が戻った、捜査員に聞いたのですが、佐久間警部は、瞬時に危険を察し、退避命令を出したと。しかし、功を焦った、捜査員が突入してしまって、必死に止めようと、追いかけたところで、爆発事故が起きてしまったと」

（………）

「課長さん、どうか、顔をお上げください。…大丈夫です、あの人は、手術台(こんな所)では、死にません。いつも言ってるんです。『私は、前線でしか、死ねない』って。だから、絶対に、大丈夫です」

「事件の首謀者である、村松泰成と中村真央は、先ほど、全国に指名手配しました。必ず、犯人を挙げてみせます」

「…はい。主人も、必ず復帰し、尽力します」

　手術は、それから、六時間続いた。

　血液センターからの、輸血も間に合い、手術中、何度か危険な状況が続いたが、懸命な治療と、麻酔科医による、完璧な薬剤コントロールで、綱渡りながら、手術は、無事に成功したのである。

　喪失感が漂う中で、ただ、ひたすら、見守る千春たちであったが、手術成功の報に、その場にいた全員が、涙を流しながら、抱擁し、極度の緊張と、安堵から、床に座り込んだ。

（………良し！！）

　安藤は、涙を拭うと、一人静かに、立ち上がり、病院の外から、青山警視総監に、一報を入れる。

「安藤です。…何とか。何とか、生還してくれました！。…すみません、また涙が」

（------!）

「そうか！戻ってきたか！…良かった。本当に、良かった。警察庁長官には、報告しておく」

「はっ、私は、事後整理(やるべき事)がありますので、浜北区の火災現場に、戻ります」

「分かった。現場に急行中の、静岡県警察本部長(本部長)に、お悔やみを言ってくれ。殉職した、秋山警部たちの仇は、必ず取ると」

「はっ、承知しました」

　日本全土が注目することとなった、浜松市浜北区道本の、爆発事故による火災は、佐久間の緊急手術から、丸一日経って、ようやく鎮火した。

　地下深くまで、建設されたプラント設備と化学製品が、地上からでは、消炎剤が届かず、鎮火の妨げとなり、時間を要したのである。

　殉職者、五名。重傷者七名、軽傷者八名。

　消失面積は、実に、一万平方メートル。

　住宅地での爆発事故としては、戦後、最大規模である。

　報道機関は、こぞって、『テロによる強行犯ではないか』と報じたが、警察庁と警視庁は、合同で緊急記者会見を開き、テロによる犯行説を否定した。

　警察庁長官から、水面下で情報を得ていた政府高官が、記者クラブに対して、報道規制を掛ける異例の事態となった。