９３ 破滅への系譜
「おはよう？お元気かい？」
「お、おはよう・・ございます。」
「チッ。」
ここは評議国内にある城の密室である。その構造は地下で作られていたため、その所在は掴みにくい。
そんなじめっとした空間にはエデンからの使者ヘルメスと評議国の賢者コウタたち一向が密会に応じていた。
「インドラ、ごめんよ。」
「いやいいよ・・コウタは悪くねえよ。
むしろ、あんな掃き溜めのような連中と手を組むくらいなら魔神と手を組んだ方がマシだと思っただけだし。」
そこにはビーシュマ、シグムンドという英雄までおり、またインドラの意見に同意し、無言で頷く。
「素晴らしい・・君たちのように深い絆こそ重要だ。」
「んだよ・・舐めてんのか？」
「おっと！これは怖い怖い・・・」
ヘルメスは常に飄々としている。空気のように実態を持たない、しかしそこにいなくてはいけない重要な役割を与えられているような。
そんな掴み所のない存在となっている。
「ヘルメスさん、僕としてもリスクは承知の上です。ですが、今回の件はお引き受けしましょう。」
コウタは自身の決意に手に汗を握ったのか、更にその拳が強く握られる。
「大丈夫か？」
「うん・・・ビーシュマ、多分行けそうだよね？」
「全く問題ありません。
特にコウタ様率いる我々の陣営が1番戦力が高く、その質や価値も高いとされております。」
コウタ自身が臆病な性格といじめられっ子体質であったからこそ、その発言力や立場が小さく構成されていた。
「だろうな。俺らが本気出せば・・・っても、全員でかかられたら結果一溜りも無いけどな。」
インドラも戦いの神として、現状の戦力で反乱を起こせばシュウたちに一斉包囲され、各個撃破されるイメージしか湧かなかった。
「そうだね、インドラの言う通り。
僕ができる範囲は攻撃や威嚇じゃない。今回はアレイスター様が立ち去った隙を利用すること。」
「ええ流石です。お見事です。」
シグムンドたちはコウタをヨイショし、拍手で敬意を向ける。
「ちょ！や、やめてよ！」
どこか恥ずかしそうに照れくさくなるコウタである。その姿は賛美に慣れないビクビクした様子であった。
「うむーー！・・・ま、ともかくとして、コウタ様には今後も評議国の同行と少しずつ制限を行っていただきたい。
あと、戦力の確保もですかね。」
「いいのか？お前らより脅威になるかもしんねぇぞ。」
「面白い冗談ですね。最高に笑えますよ。」
ヘルメスは満面の笑顔を崩さない。
「・・・・そのようですね。うちのインドラがすいません。」
コウタは何かを察したのかすぐさま謝罪した。
「あっ！？んで謝んだよ！」
「バカは黙ってて下さい。」
シグムンドの容赦ない酷い一撃がインドラを傷つける。
「なっ！？ば、ばかぁ！？」
「ごめん、インドラ。ヘルメスさんの言い分は正解なんだ。
きっと束になってもエデンには勝てないよ。ここは僕が知ってるゲームでもない。本当にリアルで生きていて特別なルールや綺麗事のような何かで守られて生き残れる世界でもない。」
コウタはかつての自分を振り返る。
今もなお、変わらない太った体型、すぐに引っ込み思案になる性格、臆病であるがゆえに何もできない。
「けど、そうじゃないですよね？今回コウタ様は見事変わられた。」
ヘルメスは神らしく祝福として歓迎するかのような白々しい演技と視線をコウタへ送る。
「貴方様が変化したからこそ、見事アレイスター様のお力添えになりました。」
「ほ、本当に大丈夫なんだろうな？」
「ええ、そこは約束しましょう。
どの道評議国は近々滅びます。その暁にはコウタ様たちを我がエデンの民へとして招待致しましょう。
そう、真の評議国の王として。」
こうして暗雲立ち込める密会は無事終了し、ヘルメスは帰還する。
「全て終わったよ、アテネ。」
ヘルメスは密談後、真っ直ぐとエデンへ戻ると、その足でアテネが控えている執務室まで直行していた。
「ありがとうございます。お陰で評議国はこれで詰みでしょう。」
「そうだね。まあ想像通りに行けば苦労しないけど。」
「行きますよ。必ずね。」
「ふーん・・・あっそ。じゃあ行かなかったら殺すからね。」
ヘルメスは当たり前のように身内へ殺害宣言し出す。
その言葉には嘘偽りない本音であった。
「構いませんよ。ダメなら消してもらって結構です。
そんな愚図はアレイスター様の下には入りませんので。どうぞ遠慮なく殺して下さい。」
その強気な姿勢を崩さず、アテネは臆さずにそう答えた。
その自信もまた本気であるということ。
「次は私が作戦参謀になれるって事かな？」
どこからかロキが不意に現れた。
「調子に乗るなよ？」
アテネは素早く剣を引き抜いては、その剣先をロキの首元へ突き付けた。
「ほんとお前さんらは殺伐としてるのお。というかそこまで行くと仲が良いじゃろて。」
輝かしい神オーディンも扉から参戦する。
「ワシとしてもそちらに興味はあるがの。
ま、お主らが削り合いをしてもアレイスター様の特にはならんし、余計悲しませるだけじゃ。
アレイスター様はお前たちを愛しているからこその。
だから無駄にはしゃぐでない。」
「分かっております。」
オーディン出現のお陰でアテネの頭が冷えたのか、ゆっくりと腰へ剣を帯刀する。
「けど分かっていても1番である事は絶対に譲れない。そうだよね？」
「ヘルメス、お主は意地悪じゃの。」
オーディンは否定しない。ただ譲りもしない。
「皆んなそうだし、私だってそう願ってる。もちろん豚さんたちもそうだろうし。」
「仲間が増えるのは国として嬉しい反面、なんとも言えない状況もできつつあるの。
やはり減らすかの？・・ホッホッホ、冗談じゃ。」
「良いんじゃない？所詮家畜から堕ちた奴等如きだし。直々に召喚された僕らの方が優勢だし。
それに僕が居れば他は要らないし。」
「その通りです。家畜は家畜としてアレイスター様のためにただ付き従っていれば良い。
卑しい雌豚のように、アレイスター様のオモチャとして一生こき使っていただける様を涙し喜ぶべき存在です。
それ以上求めるなど万死に値します。」
アテネは非道にかつ淡々と語る。
「それは賛成だね。私たちが真に愛される存在であり、それ以外はゴミ。」
「はぁ・・・それならささっとこの世界を支配せんとな。」
今ここに集う神々たちは、この時だけ心が一つになった。例えこの場に居ないメンバーも同じ志である。
「ただ気になるな。」
「ああ、あのメサイアからの婚姻ね。マジ殺そうかな？って思ったよ。ね？今やっても良い？」
「ヘルメスなら知らない間に首を落とすぐらい楽ちんじゃろ？」
「勝手に進めないで下さい。」
アテネ自身も無論今回の件はかなり怒っていた。自身の神具によって絶滅させてやろうかと。
それでも指示する者として、外面は冷静さを装っていた。
「アレイスター様も何をお考えになられているのかが図りかねる・・・
なんとも悔しいです。己の主の思考パターンすら把握できないこの体たらく・・・」
「今の時期にここまで分散させるのは確かにキツいけど、何故このタイミングで向かわれたのか？
いや、同盟相手というよりは仲間がすぐにでもできる条件なら・・・・だが、あの表情は何か違う領域な気もする。」
もう1人の軍師もロキにも不明であった。
「なぁに1人でに考えとるんじゃ。
アレイスター様が動いたならそれで正解じゃろうて。それに今は危険を冒してまで支配下を増やすのはワシはありじゃと思うぞ。」
「アレイスター様の危険で良いと？随分と耄碌されましたねオーディン様。」
ロキは不敬なその発言にやや憤りを感じた。少しだけ脳に血管が浮き出ていた。
「なにキレとんじゃ・・・・ワシもか。
はぁ・・・そもそもここに残ればアレイスター様はまだ安全じゃし、なんも気にせず生活が送れるじゃろうな。
じゃが、主人の願いや主人を拘束するのが正解とも思えんじゃろ。」
「けど不幸を買ってまでアレイスター様を守るのが我々の義務なんだけど？」
「いえ、オーディンの仰ることは分かります。
アレイスター様とは言えど、この世界を全く知らない別の場所です。
知らない状況下のまま進まれてしまう方がかなり危険です。ですが、特に知らないまま世界を支配したとしても本人はきっと納得などされません。」
「アテネの言い分も理解できるけど・・・・」
「けど、過ぎたことをネチネチと言っても仕方ないでしょ。
アレイスター様がお戻りになられる前に次の処刑先を決めておかないとね。」
ヘルメスの正論から沈黙となる。
「それに、もうメサイアで1発戦争が起こるのは想定済みじゃろ？」
「ですね、むしろ好都合なので大丈夫です。今は目先を我々からあちらへと少しでも移せればチャンスがやってきます。」
メサイア要塞国は現在エデンの影響によって、悪名や他国から恨みの視線を買われずに済んでいた。
しかし、今回アテネとヘルメスが評議国にいるコウタとの接触から評議国内にある噂が広まる。
その影響により近々メサイア要塞国対評議国・同盟国の戦争が始まろうとしていた。
アレイスターは無論そんな事を知らない。
しかし、フレイヤたちはその事を予め把握していた。
そのため今回はフレイヤが着いて行く事によってメサイアからテレポートし、安全確保を図る算段となっている。
メサイアへ辿り着いたお陰でフレイヤの力によるテレポートで往復が可能となり、ロキやオーディンまでもが派遣できるようにパイプを繋いだのであった。
それも当のアレイスターは全く知らない。
そして今のアレイスターへ至る。
「俺とアンタが結婚すんのは良いか知らんけど、少なからず余計ないざこざは起きるぞ？」
「？身内なら全員殺したわよ。まあ他国同士ならあるかもね。
だからこそ強力なバックが必要って事だけど・・・・・・」
ユメはアレイスターを観察する。
どこをどう切りとっても、ただの平凡な人間であり、頭脳や度胸がある訳でもない。
だが不思議とこの人間からは謎の引力が働いているかのように人に恵まれている。
「その才能はちょっと羨ましいね。」
「あ？才能？俺が？いや、美味しい料理なら作れるけど。」
フフフと笑われた。
バカにされたの？ねえ、今・・・バカにしました？なんか久しぶりにウザい奴に出会ったもんだ。それに白肌は好きじゃない。ノーセンキュー。
「貴方失礼な人ね。」
そんな顔に出てたのか・・・・・
「あからさま。」
「うっせ、俺としてもしたくはないけど、アンタと同じ考えなだけ。
今は1人でも人手が欲しい。」
「それに関して聞いておきたいのだけれど、貴方どうやってあの子達を呼んだの？いや、あの子達を改変させたの？
私たちの前世だとただの鬼畜野郎なんだけど、何か裏がありそうね。」
とうとう鬼畜と断罪されましたよ。
いずれそうなるとは思ったけど。女の子に言われると不思議と罪の意識が重くなるような感じがする。
「だが後悔はしていない。清々しい気分だ。」
「おおよそ普通の人が言ってはいけないセリフよ。それ。」
「自覚はある。ただまあ、そうだね。ちゃんと同盟を結べたら教えるよ。下手な開示は良くないだろ？」
「そうね、情報の代わりにこっちもLR召喚石を渡す予定よ。」
確か価値的に言うと俺にとっては最高の品物だが、俺以外だとカスアイテム・・・・果たして釣り合っているのだろうか？
相場なんて全然知らんし・・・・
「急報！！」
よく分からん兵士が俺たちの部屋へいきなり入ってきた。
流石にビクッとしたぞ？
「どうしたの？」
「対談中申し訳ございません！只今評議国と周辺国家が兵を率いてこちらへ進軍しているとの情報が入りました！」
ファ！！出先でも戦争になんのかよ！！
世界の敵というのは正しく呪いのようだ。
