Ep85:赤石映司の秘密②
赤石映司、小学五年生。
自分の能力には少なからず気づいていた。
腰を痛めた老人の横を通り過ぎると、老人の腰が治っていたりしたからである。
しかしながら、赤石はその能力をあまり使おうとは思わなかった。この力の存在を知られて、母親の元を離れることになってしまうのではないか……こどもながらに、赤石はそう考えていた。
その能力を初めて使ったのは、小学五年生の秋、掃除時間中のことだった。
「赤石君って、何考えてるかわからないよねぇ」
一人の女子の発言を皮切りに、次々と悪意のある言葉が出てきた。赤石は決して悪くない。ただ寡黙で、愛想が悪かっただけである。
それを教室の外で聞いていた赤石は、そのまま帰ろうかと考えていたが、次の言葉を聞いたことにより、教室に入ることを決心した。
「『他人の気持ちも察してほしい』わぁー」
そのとき、赤石の心にどんな感情が生まれていたのかはわからない。
ただ、その願いを叶えるために、赤石の能力は発動されたのだった。
「げっ、赤石だ」
ガキ大将のような男が、赤石をみて言った。
「……ねぇ」
「なんだよ、話しかけんなよな」
赤石の目には、ガキ大将の顔は映っていなかった。
その前にある、『ガキ大将の情報』に目がいっていた。
「……佐東さんが好きなら、告白しちゃえばいいのに」
赤石には見えていた。
ガキ大将が『佐東さん』という女子を見ていた回数が。
赤石にとっては、仕返しに辱めようという気だったのかもしれない。
しかし、その考えが赤石の曲がり切った心を矯正することになる。
その場は湧き上がり、ガキ大将は佐東さんに告白し、見事付き合うことになった。
この事実ーー赤石が好きな人を言い当てたことーーにより、赤石は虐められることはなく、むしろ相談事を聞く人として人気を博したのだった。
『セインティア』を結成したのは、他でもなく赤石だった。
仲間を集め、赤石の能力で変身アイテムを作り出し、悪を倒していった。
『ブラック』が加入してから、何故か赤石の『人の願いを叶える能力』は使えなくなってしまった。
かわりに、ブラックの圧倒的な力により、謎の結社『ダークネス』は壊滅させられた。
「ーーで、今に至るというわけだ」
白羽は終始驚いたような表情をしていた。
赤石の能力についてもだが、何より赤石にそんな過去があったとは思わなかったからだ。
「なんか、ごめん」
「なにがだ？」
そういってすっとぼける赤石を見て、白羽は言い返した。
「何でもない……！」
「なんだよー？」
「何でもないって……言ってるでしょ！！」
白羽が赤石を追いかけ回している様子を見て、青野とピンクは見合って微笑んだ。
「アイツには、人を惹きつける魅力、のようなものがあるのかもな」
一拍置いて、ピンクが青野に話しかける。
「あの、よければですけれども……付き合ってはくれませんか？」
青野は一瞬驚いた様子を見せたが、ピンクの方を向いて言った。
「……まだだ」
まだ、という単語に疑問を覚えたピンクを見て、青野は説明する。
「まだ、付き合えない……終わらせないといけない。『セインティア』と『ダークネス』の、醜い醜い争いを……だろ、レッド？」
赤石は白羽を止めてから、青野に向かって頷いた。
「あの顔なし野郎が持っていたペンダント……あれに『ダークネス』の紋様が刻まれていた。そして、顔なし野郎は『ワールドメジャー社』とも繋がりがある……
赤石は白羽の方を向いて言った。
「アイツらが何をしようとしてんのかはわかんねーが、止めなきゃあいけないんだ」
「でも、どうやって……？」
「大丈夫ダ、それならワタシが知っていル」
声のした方を振り返ると、そこにはブレイズが立っていた。
「ブ……ブレイズちゃん！？」
赤石の元へ向かいながら、ブレイズは話し出した。
「前に社長に聞いたことがあル……上層部ハ、『神さまを創り出そうとしている』んダ」
「か、神さまぁ！？」
冗談ではなイ、とブレイズは付け加える。
「どうやって……？」
「そこまではわからなイ……だガ、止める方法ならわかル……」
間を置いてから、ブレイズは話を続ける。
「やつらは『社長の能力』を使って創ろうとしているんダ……つまリ、裏を返せバ、『社長を討ち取る』ことさえできれバ……そこで決着ダ。何にでモ、ナ」
よし、と言ってから、赤石は話した。
「一旦職場に戻ろう。イノも呼ぶ……ブレイズ、お前も来いよ？」
その提案を、ブレイズは断った。
『少しやらなければならないことがある』と言って、ブレイズは公園をあとにした。
「……俺も退職届けを書こう」
「さ、猿鍵さん……」
「乗りかかった船……というのは建前だ。ダラダラと社員として生きるより、そっち側の方が成長できそうだしな」
赤石と猿鍵が硬い握手を交わすのを見て、青野が呟く。
「本当に……何だか羨ましいな、レッドやその周りを見ていると」
