Ep83:桃色の穴の底で④
青野は公園に生えている木の裏に隠れていた。
グズグズしていると奴隷が集まってくる。
「猿鍵さんは……いた！！」
猿鍵は、ピンクに近づいていた。
ピンクがつけている、赤いハートのイヤリングが揺れている。
「猿鍵さ……」
青野が木の陰から出ようとしたとき、猿鍵が反対を向いた。
その右ほほには、『桃色のキスマーク』が刻まれていた。
慌てて隠れた青野だが、意を決してピンクと猿鍵の前に姿をあらわした。
「ブ、ブルー様……キスマークがないということは、ここまでよく無事で来られましたね」
青野はピンクに、冷酷な視線を送り続ける。
「早くここの人たちを解放しろ……さもないと、いくら女性を尊敬しているからといっても、お前を殴らざるを得ない」
「……いやですわ」
青野の脅迫を、ピンクは否定する。
「ブルー様にはわからないでしょうね……わたくしの能力『クレイジー・キス』を解除したときに、あれほど忠実だった人たちが一斉に解散して……こちらを見もしなくなるあの絶望を……！！」
「だが、その忠誠は強制的に……」
「いいんですわ！！たとえそれが嘘の行動だとしても、形として……結果としてあらわれているんですから！！信じられないんです、人の心が！！見えない本心が！！」
ピンクは、人間不信に陥っていた。
『クレイジー・キス』の隷属を解除した途端に、自分の元から離れていく人々を見て、ピンクはこう思った。
もしかして、自分に親しくしてくれているのは、知らず知らずのうちに奴隷にしているからではないのかと。
『セインティア』に所属していたときは、そんなことは感じる暇もなかった。
しかし、解散した後の七年間で、ピンクの考えは元に戻っていた。
そんな心理状態で、長年連絡がなかった相手から連絡がきたらどう思うだろうか。
ピンクは『見えない本心』が嫌いである。
今回連絡をよこした青野にも、『見えない本心』があるのではないかと恐怖し、『クレイジー・キス』を発動させたのである。
「さあ、その拳銃で……ブルー様の脚を撃ちなさい！！」
少し躊躇したが、ピンクは猿鍵に、青野の脚を撃つように命令した。
猿鍵は拳銃を構え、引き金をひこうとしている。
「ブルー……ス」
「さ、猿鍵さん！？意識が……！！」
ピンクの能力は万能である。
強制的に身体を動かさせることなど造作もないことだ。
しかし、そんなピンクの能力にも限界があった。
強い信念を持つ者の意識は完全には操れないというものである(ピンクの考え方や不信感に起因する)。
「確か……動けなく、なればァァァ……いいんだ……ろ」
「な、何のことだ……？」
猿鍵は拳銃を真下に向けて、二発発砲した。
弾痕は『オゾンホール』によって動かされ、猿鍵の足まで動いた。
穴は脚の付け根付近まで登っていき、両脚の筋繊維を破壊していった。
次の瞬間、猿鍵は膝から崩れ落ち、うつ伏せになった。
「……猿鍵さん」
そう呟いた時に、青野の右手に小さな感触が伝わった。
その方向を向くと、そこには青野の手に触れている少年ーー右ほほに桃色のキスマークがあるーーがいた。
「……こうするしかないんですわ、ブルー様」
青野の手はぶらんとなり、目も虚になった。
ピンクは近づき、暫く様子を見たが、何事もなかったのでブルーの名を呼んだ。
「ブルー様、本日は何のためにわたくしを呼んだのですか？」
「……だ」
あまりにも声が小さかったので、ピンクは更に近づいた。
そのとき、ピンクの目に映ったのは、少年の右手ーー青野を触った手ーーが濡れていた光景だった。
「……まさか！？」
ピンクがよける間も無く、青野の拳が飛んできた。
拳はピンクの顔を捉え、ピンクの華奢な身体を吹き飛ばした。ピンクのつけていた、ハートのイヤリングが吹き飛んでいった。
「僕の目的？」
怒りをあらわにして、青野は答える。
「今変わったよ、『ピンクじゃない……お前を、桃井桜を一発殴ること』……ただそれだけだ」
「……どうして」
殴られたことも忘れて、ピンクこと桃井はヒステリックに叫ぶ。
「どうして触られたのに奴隷になっていないのですか！？」
青野は何も言わなかった。
かわりに、身体中から水が出てきた。
「まさか、身体中に水の膜を張って……直の接触を避けていたのですか！？」
「……こどもだから力が弱くてまだよかった。しかし、こどもだから僕はこんなに怒っているんだ」
「……すぐに『クレイジー・キス』を解除しますわ」
次の瞬間、先ほどのこどものほほから、キスマークが消えてしまった。
公園の周りにたまっていた男たちのほほからも、キスマークは一つ残らず消えていた。
青野は少し色が落ちた、赤いハートのイヤリングを砂場から拾い上げた。
「人間不信になんてなっていないじゃないか」
キョトンとするピンクに、青野はハートのイヤリングをつけてあげた。
「これは、僕があげたものじゃないか」
