Ep65:アクアシフト①
赤石と風見は、商店街の一角で『セインティア』の元メンバー『ブルー』を待っていた。
冬の太陽が照りつけており、冷たくも暖かい気候の中、二人は待っていた。
「……来たか」
遠くから、一人の男が赤石たちに近づいてくる。
茶のコートにジーパンを履いている。
「あれがブルー、か」
「おーい！ブルー！」
「やあレッド」
「コイツはブルー……青野慶次です」
「雲雨風見だ」
握手を交わす風見とブルー。
風見はすぐに違和感を感じた。
(手が……濡れている)
「おっと、これは失敬。トイレに行った後手を拭いていなかったのでね」
「……おい、赤石」
(おかしい……ブルーはこんな奴じゃなかった)
風見は紙ティッシュを取り出し、手を拭く。
「風見さん、こんな所では何ですから……近くの広場にでも行きましょう」
風見は驚いた様子を見せたが、すぐに素に戻った。
数時間前
「風見さん」
「どうした、赤石？」
コーヒーを机に置きながら、赤石は風見に話しかける。
「ブルーに会うことなんですけど……」
「どうした？都合がつかなくなったか？」
「違うんです。その……もし、ブルーが敵側の人間だったら……」
「抱きこまれていたら、ということか？」
「はい……その時は……」
「敵意があったら仕留めるが……その時は外で戦うことにしよう」
「何でですか？」
コーヒーを啜り、紙コップを机においてから話す。
「『アルターウェザー』を完全に使えるようにするためだ」
「なるほど……じゃあ、おかしな様子があったら外に行くように指示するので」
「わかった」
現在
(これが指示というやつか……？)
風見はそう考えながら、赤石の後についていく。
(それにしても、このブルーとかいう奴……目に光が、希望がない気がするが……)
商店街の中央に位置する広場に辿り着いた赤石たち。
広場には噴水が設置されており、先端から冷たい水が噴き出している。
「おい、ブルー」
赤石は、後ろを振り向きブルーに質問する。
「なんだい？」
「『後ろのやつ』は誰だ」
赤石は、ブルーから後ろの店に視線を変える。
その店の前には、灰色のコートを着た中年の男が新聞を読んでいた。
「……ただの待ち合わせだろう？」
「いや、あの男は少しずつついてきていた。尾行していたんだ」
「そんなことが分かるのか？」
「しかも、だ」
「……しかも？」
「こんな事、信じたくはなかったんだが……ブルー……お前とあの男、グルだろ」
ブルーは顎に手を当て、さすり出す。
「……どこにそんな根拠があるんだ？」
「お前、嘘つく時は必ず顎に手を当てるんだよ」
「いやー、流石。よく見てるねぇ」
遠くから、男の声が聞こえる。
「ブルー君、騙せなかったねぇ。……おや、一人も倒せていないじゃないか」
新聞を灰色のタイルに落とし、男はブルーへ近づいて肩に手をのせる。
冷や汗を流したブルーだったが、手を払い除けて笑顔を作る。
「いえいえ、もう一人は仕留めたも同然ですよ」
風見の手についた、ごくわずかの液体が手首まで上っていく。
突然、風見の手首が切れ、その傷の中に液体が入っていく。
「これは……！？」
風見の顔が青ざめ、フラフラとする。
「血管内に水を入れさせてもらった。血液が薄まると意識も薄まるそうだな」
「……ちっ」
(ブルー……どうしちまったんだ……)
