Ep61:ストールンハート②
赤石と向田は、空高く舞っていた。
「赤石映司ーー！？」
(こ、この力は……大江麻耶の能力！？なぜ、なぜ赤石映司が使っているんだ！？)
(『借りたぞ』、麻耶)
「お前がどんな物でも奪えるというのなら……奪ってみろ！『落下の衝撃やダメージ』を！」
「くぅぅぅ！？」
(なんとか……なんとかしなくてはァ！)
帽子の中をまさぐり、白羽の顔を取り出す。それを自分自身につけると、向田の身体は白羽に変貌した。
「これで、これで助かった！」
(さようならだ！赤石映司！)
赤石は向田の腕をつかみ、身体を廃ビルの二階の壁へと叩きつけた。壁を突き抜ける向田。
腕を掴んでいた赤石は、ブラブラとぶら下がった後、腕を離して地面に降り立った。
「……さてと」
「……はぁ、はぁ」
筋繊維が繋がっていく。向田は対策を練っていた。
コツコツと、階段を登っていく音が聞こえる。
ゆっくりと、よろよろと向田が立ち上がる。
「向田……！」
「もう、この仮面は不要ですね」
白羽の顔を外して元の姿に戻った向田は、顔を帽子に入れた。
「不思議ですね、アナタから向田と呼ばれると……ワタクシを肯定されている感覚がします」
「……どうでもいい」
「まあ、とにかく……」
「どうでもいいが」
「下さい、アナタの顔を！」
「返してもらうぞ、白羽の顔を！」
殴り合う。
時には避けながら。
時にはテレポートしながら。
ただひたすらに殴り合う。
最後に立っていたのは、赤石だった。
「……ヒッヒッヒ」
「何笑ってやがる」
「アナタの顔が、個性が、能力が……欲しかったなぁ、とね」
「早く白羽の顔を出してもらおうか」
「ええ、約束通り」
抵抗するでもなく、向田は白羽の顔を差し出す。
「……そうそう」
向田は、胸ポケットから銀のペンダントを取り出す。
「これを、アナタに」
「なんだこれ？」
赤石がペンダントの裏を見ると……
「……なんで」
二階の部屋へ降りてきた風見たち。
「赤石、大丈夫か！？」
しかし、そんな事など気にならなかった。
「なんで！テメェがこの模様が入ったものを持っていやがるんだ！」
ペンダントの裏には、赤石が所属していた『セインティア』の敵である『ダークネス』の紋様が刻まれていた。
「アナタのチームの新入り……もとい裏切り者を調べれば、すぐにわかりますよ」
「おい、待てよ……！」
「個性の花が咲き乱れるのを楽しみにしています！」
満面の笑みを浮かべている向田の身体中から、血が滲み出る。
「死ぬんじゃないだろうな！まさか！？」
「では、さようなら！！」
「向田ーー！！」
向田は血塗れになりながら息絶えた。
「……何が、起こったんだ」
「身体の至る所に……血管を切断するための超小型ハサミが仕込まれていたんだ」
「……帰るか」
車の中で、赤石は考えていた。
ペンダントについて。
向田の最後の発言について。
(多分わかるはずだ。オフィスに戻れば……全部)
character of this story
名前:向田勝彦(KatsuhikoMukoda)
性別:♂
外見:タキシードにシルクハット。背は高めで、かなり痩せ細っている。皮膚も青ざめている。
性格:個性大事に。
能力:『ストールンハート』と呼ばれる、触れた物から何かを奪う能力。個性の象徴でもある顔を奪う事で、対象の能力までをも奪うことが可能。また、奪った顔を取り付けることにより、外見はその人そっくりになる。
行動:周囲からの抑圧に耐えかねて、能力が顕現した。自殺願望がある人たちから顔を奪い、普通の人に戻すとともに顔を盗んでいた。
死に損ないの顔よりも美しい顔が欲しいと考えた向田は、行動を起こす。
