プロポーズ・オブ・レジェンド

二章:個性

Ep57:追跡(マッドネスマッド)②

「ここは多分ハズレですね……それにしてもどうやって出ましょうかね」

(この部屋は……寝室でしょうか)

壁にもたれかかって、拳銃の弾倉に弾を込める。

「……え？」

ブラックの身体が壁にうもれていく。

(田んぼの泥に足が沈むみたいに……身体中が壁に沈み込んでいく……！？)

抜け出そうとするも、中々抜け出せない。

背中の一部と銃を持っていた方の腕が埋まってしまった。足に力を入れて踏ん張ろうにも、脚の一部が床に埋まってしまいそれも叶わない。

「捕まってくれましたか。ええ、しっかりとね」

ブラックが捕まっている寝室へ、泥田が入ってくる。

「あなたは……」

「ボスからは生きた状態で連れてこいと言われているんでね……まぁ、生きてればどんな事になってもいいということだろうから……好きにさせてもらうよ」

(う、動かせない……)

泥のような状態から、固形物の状態に戻っていた。

「お嬢ちゃんの能力は、ゆっくり近づかれると発動ができないそうだね。だから私もそろーりと近づかせてもらうよ」

泥田が少しずつブラックに近づく。

ブラックは敵意を剥き出しにしたが、一向に止まる気配はない。

そして、泥田とブラックの距離は三十センチを切っていた。

顔を近づけて、ブラックの頬を指でつつく。勿論、ゆっくりと。

「柔らかなほっぺたですねぇ。ええ、ほんとに」

「その汚らしい手で触らないで下さい」

「はっはっは、威勢がいい娘は嫌いじゃないですよ。安心してね、これからゆっくりいたぶってあげるからね」

ブラックの頬を爪で引っ掻き上げ、顔に傷を作ってから泥田は部屋を出ていった。

頬から血が垂れる。それを見て、ブラックは冷静になっていく。

(……あれ、そういえば)

壁に埋まってない方の腕で、スーツのボタンを開けていく。いつ泥田が帰ってくるか分からないので、出来るだけ素早くボタンを開ける。

壁に埋まった方の腕をスーツの袖から出す。

そして両腕を使いパンツ(ズボンのこと)を脱がし、両足を出す。

(厚着しなくて正解でした……でも、やっぱり寒いですね)

ブラックが身に纏っているものはキャミソールと下着だけ。冬の寒さが身に染みる。

「ヘックチ……」

(早く百瀬ちゃんの顔を取り戻してお風呂に入りたいですね……そのために、まずは)

泥田を倒す意志を更に固めていくブラックだった。

「お嬢ちゃん、お待たせ……ってあれ？」

泥田が見たのは、脱ぎ捨てられたブラックの服と十円硬貨だった。

「いない……いない！？どこいった！？」

空である。ブラックは家の上空二百メートルの地点を落下していた。

(ポケットが壁に沈んでなくて助かりました……)

泥田が来る数十秒前に、ブラックはポケットから財布を抜き取っていた。

テレポート用の硬貨が、クマちゃん財布にギッシリと詰め込まれていた。

その硬貨を天井に投げ、落ちてきた所でテレポートをした。

「さて…と」

家の屋根が近づいてきた。ブラックは五円玉を財布から掴み、思い切り屋根に叩きつけた。

投げられた五円玉は屋根に当たったあと、ブラックに向かって跳ね返っていった。

再びのテレポート。

向かった先は、泥田がいる寝室。

「ナニィ！？」

泥田の頭上に出たブラックは、泥田の左肩目掛けて右足を振り下ろした。

骨が粉砕される音と絶叫が、寝室に響き渡る。

泥田は転がり込み、左肩を押さえる。その時拳銃を落としたのをブラックは見逃さなかった。

右足を庇いながらブラックは拳銃を拾い、泥田に向かって撃つ。

弾丸は心臓に命中し、血を吹き出させた。

……のだが、

「傷口が……塞がっていく……！？」

まるで、泥に石を投げ込んでもすぐに沈み、なにごともなかったかのように泥が戻っていくように。

「……『マッドネス・マッド』。ご存知の通り、私の周りを泥のようにするだけの能力。それを『私自身に』ふっかけた……」

少しずつ、泥田の身体がドロドロになるのが見て取れる。

「お嬢ちゃんの攻撃では死にはしないが、あと二分程度で私は死ぬ。さて、

『覚悟を決めてもらおうか、お嬢ちゃん』。

逃げるということは、これから敗北の負い目を感じながら生きていくということになるんだからな……！」

「私の攻撃が効かない……ですって？」

「あぁ、そうだ。やらせてもらうよ、君の勝ちは無いゲームをね」

「……冗談を」

ブラックは拳銃を構え、発砲した。

弾丸は泥田の身体を貫通し、壁に突き刺さる。

「……なにをしているんだい？」

「後ろを見てみなさい」

「……あっ！？」

泥のようになった身体や臓器の一部が、床に飛び散っていた。

「あなたの命を削りとります。私が死ぬ前に」

ブラックは再び発砲する。

泥田の肺の一部が飛び散る。

「お嬢ちゃん、覚悟がない者はなにをやっても無駄なんだよ。ただゆっくりと死を待つだけが、君たちにできることさ」

泥田は寝室の床をすくい取り、ブラックに投げつける。

ブラックの左手が、床材に固められてしまう。

「……ッ！？」

左手首に、激しい痛み。

「床の中にカミソリを仕込んでおいた。お嬢ちゃんの手首にある動脈が切れただろう。これで君の死は一分以内に訪れる」

ブラックは拳銃を肺や心臓に向けて何発も発砲した。

間も無くして、泥田は息絶えた。

しかし、ブラックの死が免れた訳ではない。

床材の塊の隙間から、血が滴り落ちる。

「覚悟がない、ですって？」

床材の尖ったところを見つけると、ブラックはその部分を下にして、思い切り地面に叩きつけた。

左腕は『自由に動かせる』ようになった。

ブラックの左手は、床材と共に転がり落ちた。

「……はぁ、はぁ」

(これで、止血できますね……)

キャミソールを脱ぎ、簡易的な包帯のようにして巻きつける。

(私は……この戦いにおいてはリタイアですね……赤石さん、イノちゃん、風見先輩、頼みましたよ)

ブラックは、出血が治まったのを確認してから一眠りした。

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character of this story

名前:泥田大(MasaruDorota)

性別:♂

外見:ちょいハゲ。茶色のコートにオレンジのインナー

性格:しつこい

能力:『マッドネス・マッド』と呼ばれる、身の回りの物質を泥のようにする能力。泥の中を泳ぐこともでき、また、泥の中に物を入れることもできる模様。自身を泥にすることもできるが、その場合二分以内に解除しなければ死ぬ。