Ep53:略奪①
シルクハットを胸の位置まで持ってきて、深くお辞儀をする。上げた顔には、ポッカリと黒い穴が空いている。
「電話のヤツ……アンタが……」
「アナタは確か……白羽百瀬さん、でしたね？」
「どこでそんな情報を……」
アンネが後ろから男にすり寄っていく。
「何故ですか？何故ここに来られたのですか？」
「アナタが捕まえた獲物が気になって来てみたんですよ。そしたら……ビンゴでしたね」
「来ると分かっていれば……あぁ、もう！」
ケタケタと笑いながら、男はアンネに話し続ける。
「大丈夫ですよ、アナタは十分役目を果たしました」
「よ、良かったわぁ…」
「そう……『十分役目を果たした』んですよ」
男は一回転した。
蒼白な男の手と白いカーペットは、赤い液体で染まっていた。
「……え？」
その直後、アンネは床に突っ伏した。胸からは、大量の血を流していた。
突如、チョコレート砲とは違うような揺れが始まった。時計塔も鳴り出し、城も少しずつ崩壊を始める。
「なに、何なの……？」
「そんな事は考えなくてもいい。全員でヤツを叩いて終わらせるぞ」
「雲雨風見さん、でしたっけ。恐らくそれは無理ですよ」
タキシードを着た男の上に稲妻が落ちる。
「『アルターウェザー』。お前の意見は聞いていない」
(使えるということは、ハリボテの空も崩壊してきたか)
だが、男は余裕綽綽といった感じで立っていた。
「……だ、か、ら」
人差し指を左右に振りながら、風見の言葉を否定する。
「無理だって言っているでしょう」
「風見さん、どいて！」
ピンの抜ける音がした直後に、白羽が手榴弾を投げつける。
手榴弾は男に向かって飛んでいき……
「止まっ……てる」
爆破もせずに空中で止まってしまった。
「……虫弾もだ」
イノが放った虫も、男の目の前で止まっている。
「ほら、お返ししますよ」
デコピンをすると、手榴弾は白羽の方へ放たれた。
「え……！？」
手榴弾は爆発し、白羽の皮膚は焼けただれた。
「おおー、怖い怖い」
「あんにゃろ……」
城の扉が崩れ、白羽達にとって見慣れた街の景色がその裂け目から見える。
「彼女の能力もここが限界のようですねぇ……そろそろ、お目当てのモノを頂きましょうかね」
「お目当ての……まさか！？」
男は口角を吊り上がらせながら、白羽の方を向く。
「そう、能力ですよ」
言い終わらない内に、男は白羽の元へ走り出す。
「させるか！『アルターウェザー』！」
風見の周りの空気が、刃のようになって男に襲いかかる。しかし、
「意味は無いと……言っているでしょう！」
男が腕を振り払うだけで、風はピタリと止まってしまった。
白羽の元へ辿り着いた男は、彼女へと右手を伸ばす。
「さぁ、貰いましょ……ん？」
白羽の手に握られていたのは、閃光手榴弾だった。
「喰らいなさい！」
「ぬぅ！？」
白羽と男を、光が包み込む。
「……やったのかしら」
「やってませんよ？」
「え？」
「白羽、後ろだ！」
白羽の背後に回り込んだ男が後ろから手を回し、白羽の顔面を右手で覆う。
「では、さようなら」
白羽の顔の皮を剥ぐかのように、思い切り手でひっぺがした。
白羽は倒れ込み、男の手には仮面のような質感の白羽の顔面が握られていた。
