Ep39:テラートレイン②
獅子縛たちが消えてからしばらくした後、二人は会社へ戻ろうと歩いていた。
「…白羽ちゃん」
「…」
「本当に、死んでしまったんでしょうか…」
俯きながら、か細い声でブラックは尋ねる。
「…分からない」
「分からない…とは？」
「俺の能力で白羽を見たが…脈拍もクソもなかった」
「じゃあ…」
「ただし、だ」
「？」
「ヤツ…獅子縛は言ってたんだ。『トランプのカードの中に白羽の魂がある』ってな」
「戻るかもしれない、ということですか？」
「そういうことだ」
「…戻ってから、すぐにあの男を捜します」
「分かった…俺は…」
少し考えてから、赤石は口を開いた。
「『お守り』とってくるわ」
「お守り？なんですかそれは？」
「ちょっと…な」
「…そうですか」
同日二十一時
雲雨家(風見の家)の扉が開く。
「お帰りー」
蘭(風見の娘)が声をかけるも、扉の前には誰もいなかった。
「あれ？いない…」
扉を閉めようとする蘭の手を、男の腕が掴む。
「ヒッ…」
「やあやあこんばんは」
「お、おじさん誰…？」
「おじさんとは失礼な」
ヌルッと、獅子縛が家の中に入ってくる。
「お邪魔します」
「…！？」
蘭は慌てて固定電話に向かって走り出す。そして電話を取る。
「電話はかけない方がいいよ」
獅子縛の忠告を無視してボタンを押す。プルルルルと電話の音が鳴った瞬間、電話線から火花が散った。
「キャア！？」
「だから言っただろう？その電話線は僕がネズミに齧り付かせていたからショートしたんだよ」
「おじさん、誰なの…」
「おじさん、かぁ…まあいいや。許してあげよう…君のお父さんを殺してせいせいしてるからね」
「……え？」
「聞こえなかったかい？僕は君のお父さんを殺したんだよ」
「……嘘よ」
「嘘じゃないよ。何なら頭を見せてあげようか？」
「あ、あ……」
蘭が急に倒れる。
「ふぅ、子供というのは無抵抗でいいねぇ」
蘭の死体を床に引き摺り込む。
「♤の1ゲット、と」
陽気な鼻歌を交えながら、獅子縛は家から出ていった。
同日二十三時
道端を歩く獅子縛の前に、男が現れる。
「蘭を、返せ」
「…おや、君はたしか」
「雲雨風見だ…名乗っても意味は無いがな」
「…そうかい」
「貴様はもう動けない、大人しく返してくれれば命だけは助けてやる」
獅子縛の足元は、冷気によって凍らされていた。
「…なぜ僕があなたの娘を誘拐しなきゃならないんですか？」
「誘拐…か、いい比喩表現だな」
「おや、お仲間から聞いていたのですか」
「当然だ」
「伝達の速いことで」
「…遺言はそれだけか」
風見の目つきが変わる。獲物を捕捉した鷹のような目に変貌した。
「おっと、雷を打とうとしているならやめた方がいい」
「…？」
獅子縛は、胸ポケットからカードを出す。
「この紙切れの中には、君の娘の命が入っている。もし僕がこれを手放せば…この紙切れは飛んで行き、二度と帰ってくる事はない」
「…」
「僕が感電してこれを手放そうものなら…お分かりですね？」
バァァァンと、獅子縛に電流が走る。
「ば…バカな…」
手からすり抜けていった紙は、ひらひらと空を舞う。
(風の向きを変えて、戻してやる)
「待ってろよ…蘭」
そう言った矢先に、不幸が訪れる。
「…なっ！？」
カラスが風に乗って風見の元へやってくる。その直線上にあったカードにカラスのクチバシが突き刺さり、破れ去る。
「君…の、せい…だ」
意識が消える直前の獅子縛の言葉にも耳を貸さず、風見は呆然とする。
「ら……ら……」
カラスは地面へと激突し、息が途絶える。
「蘭ーーーーー！！！！」
風見が突然路上に倒れる。その後、獅子縛が起き上がる。
「やはり便利だ、『テラートレイン』の汎用性は」
激突したカラスに近づきながら、独り言を言う。
「『テラートレイン』は恐怖したものの命を奪い取る能力…それが自分にも使えるとは思わなかったよ。そのお陰で身体ごと『持っていく』ことでテレポートも出来るし、他の死んだ生物に憑依することも容易い」
カラスの腹に手を入れ、♤の1のカードを引っ張り出す。
「それにしても、僕が本当のカードを出すわけがないだろう、雲雨風見。…まぁ、ほんの少しでも疑って貰えればコッチのものなんだがね」
二人が地面に引き摺り込まれる。
「♤のK、収穫完了」
