Ep16:アルターウェザーとバードケージ④
「随分と遅い出社ですね」
冷ややかな表情で、ブラックは赤石に言った。
「いやぁ……ははは」
赤石の乾いた笑いが室内に響く。
「赤石……一昨日は本当にありがとう」
部屋の奥にいた風見が歩いてきて、赤石に礼を言った。
「え？」
風見は頭を下げた。
「ちょっと風見さん……！」
「娘が……『お帰りなさい』と言ってくれたんだ」
「……そうですか」
赤石は少し満足して、しかしそれを顔に出さないように振る舞った。
「赤石さん」
風見の温和な態度とは打って変わって、ブラックは冷たく接していた。
「は、はい……」
「サンドイッチ買ってきてくれませんか」
ブラックの横暴な態度に、赤石は反論する。
「な、なんで俺が」
「遅れたからですよ」
「ウグッ」
急所を突かれ、赤石は何も言い返せなかった。
「じゃあ私にも冷やし中華買ってきてよ」
「えぇ……」
「だって遅れたじゃん」
渋々と、赤石はエレベーターに乗り込んだ。
「ありがとうございましたー！」
元気な笑顔を見せるコンビニ店員を見て、蘭の笑顔を思い出した。
コンビニの袋を手に下げ、帰ろうとしたその時
「なんだ？ジャラジャラうるさいなぁ」
コンビニの店内に、ショートカットの女性が入店してきた。
カーディガンには南京錠がデザインされており、カバンにも南京錠のデザインが施されている。
(南京錠好きなんだろうなー)
赤石がそう思っていると、女性は赤石を見てニヤリと笑った。
「ただいまー」
エレベーターの扉が開く。しかし、おかえりという言葉は返ってこなかった。
「お、おーい」
三人は室内にいた。ブラックたちは赤石の声が聞こえないほどの難聴ではない。だが、誰一人として返事をしないのである。
「おーい、ブラックさーん……」
「……」
ブラックの目の前に行って、手を振りかざす。
しかし、一向に反応は返ってこない。
「白羽ー」
「……」
(ブラックに便乗してるな、こりゃ)
そう思い、最も便乗しなさそうな風見の方へ向かっていった。
「風見さん……」
「……」
しかし、風見でさえ返事が返ってこなかった。
「なんだよみんなして……ここに袋置いとくからな」
ドサッと袋を机に置く。
「……あれ、こんな所に袋なんてあったかしら」
流石に怒り、赤石が口答えする。
「は？いやいや俺が」
「ホントだー……あっ冷やし中華入ってる！」
「サンドイッチだわ……赤石さんが買ってきたのかしら」
(もしかして俺……無視されてる？)
「無視……はっ！」
蘭の言葉が赤石の脳裏をよぎる。
「……風見さん家に行ってみるか」
