第1話 柱の影のエルマ
元傭兵（男）ですが、公爵令嬢は無理です‼️のスピンオフです。
各話に挿絵を入れております。お楽しみいただければ幸いです。
夜会の音楽が流れている。
優雅だった。
実に優雅だ。
王都でも有数の名門貴族達が集う夜会。
煌びやかなシャンデリア。
磨き抜かれた大理石。
柔らかく混ざり合う香水の匂い。
色鮮やかなドレス。
絶え間なく続く笑い声。
洗練された会話。
完璧な社交空間。
――そのはずだった。
少なくとも、周囲にとっては。
「…………」
柱の影。
ひとりの女性が、静かに立っている。
地味な灰色のドレス。
まとめすぎた黒髪。
厚底の丸眼鏡。
目立たない立ち位置。
誰の記憶にも残らないような、存在感を消した立ち姿。
だが。
その内面は今。
大災害だった。
視線の先。
赤い髪の騎士――カイル。
そして。
その隣には、クラリス。
「〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜」
声にならない悲鳴が、脳内を高速で駆け回る。
（無理無理無理無理無理無理）
（近い）
（距離が近い）
（なんですかその自然な距離感）
（夫婦ですか？？？）
（いや違う）
（違うけど）
（違わなく見えるんですよ！！）
クラリスが、静かにカイルの袖を整える。
その仕草が、あまりにも自然だった。
気負いもなく。
迷いもなく。
まるで昔からずっとそうしてきたかのような距離感で、彼の隣へ立っている。
呼吸をするような自然さだった。
「本日は視線が多めです」
クラリスが静かに言った。
「そうか？」
「はい。特に女性方から」
「……勘弁してくれ」
困ったように笑うカイル。
その瞬間。
エルマは壁へ頭を打ちつけそうになった。
（その顔ーーーーーーーー！！！）
（昔からそう！！！）
（そういう困った顔する！！！）
（なんで覚えてるの私！！）
（十年前の顔まで鮮明なんですけど！！）
（助けて！！）
ハンカチが握力で潰れていく。
近くを通りかかった貴婦人が、ちらりとこちらを見た。
「……具合でも悪いのかしら」
違う。
恋患いである。
しかも重症。
慢性化している。
完治の見込みはない。
エルマは静かに息を吸った。
落ち着け。
二十三歳だ。
淑女たれ。
冷静に。
優雅に。
社交的に。
「…………」
無理。
クラリスがまた近い。
近い近い近い近い。
なんでそんな自然に隣へ立てるんですか。
なんでそんな平然としていられるんですか。
私は今ここで過呼吸寸前なんですが。
カイルがグラスを取る。
その瞬間、クラリスが半歩だけ前へ出て、人の流れを自然に避ける。
完璧。
連携が完璧。
「〜〜〜〜〜っ！！」
（連携ーーーー！！）
（連携が自然！！）
（戦友なの！？）
（夫婦なの！？）
（まだ違う！！）
（でもお似合い！！）
（キーッ！！）
だが表面上は。
「…………」
無。
完璧な無表情。
もはや職人芸である。
その時だった。
クラリスが、ふとこちらを見た。
エルマの全身が凍る。
（ヒィッ！？）
視線が合った。
終わった。
死んだ。
今ここで社会的に死ぬ。
だがクラリスは、わずかに目を細めただけだった。
「どうした？」
カイルが尋ねる。
「いえ」
クラリスは淡々と答える。
「左後方より極めて強い感情圧を感知しております」
やめてください。
「感情圧？」
「はい」
クラリスが静かに続ける。
「敵意ではありません」
「じゃあ何なんだ」
「…………」
ほんの少しだけ考え。
真顔で告げた。
「長年熟成された執念に近いものかと」
「怖ぇよ」
カイルが苦笑する。
その笑顔を見た瞬間。
エルマは心の中で崩れ落ちた。
（好き）
（無理）
（なんでまだ好きなんですか私は）
（十年以上ですよ）
（正気ですか）
（正気じゃないですね）
（知ってました）
思い返せば。
最初は、本当にただの幼馴染だった。
泥だらけで走る少年。
木剣。
怪我。
笑顔。
ぶっきらぼうなくせに、妙に優しいところ。
気づけば。
ずっと見ていた。
ずっと。
本当にずっと。
騎士見習いになった日。
制服姿を見た瞬間。
「あ」
と思った。
人生終わった、と。
その日からずっと終わっている。
なのにまだ好き。
どういうことなの。
呪いなの。
そして今。
二十三歳。
未婚。
縁談は全部断った。
母には呆れられた。
『まだ好きなの？』
好きですが？？？
むしろ悪化していますが？？？
その時だった。
「……あ？」
不意に。
カイルがこちらを見た。
エルマの呼吸が止まる。
「どっかで見たことあるな」
やめて。
「…………」
やめてください。
「お前――」
やめろーーーーーーーー！！！
※脳内参考画像
少しでも多くの方に読んでもらいたいので、こちらにお引越ししました。
よろしくお願いいたします。
