９． 本当は？
たっぷり沈黙した後、クーリフェルトはきれいに微笑んだ。
「ラーラちゃん」
「？ なぁに？」
なぜかぐぐっと仰け反ったエドとセロルドが気になったけど、呼ばれて視線をクーリフェルトに戻す。
きれいな笑顔のまんまセロルドの手を放してラーラを腕の上にのっけて抱っこする。
おおう。けっこう安定する。やっぱりぶら下がるのは段違い。
しかし・・・いっつもクーリフェルトはあったかい笑顔なのにあったかくない笑顔だ。珍しく感じて、ついまじまじと見てしまう。
「さっきの、誰に教えてもらったの？」
「ん？ ほっぺにチュー？」
「そう」
にこやかさアップ！
「えっとね、ダンさんから教えてもらったの。女の子がプレゼント貰ったらほっぺにチューしてありがとうって言うのが『常識』なんだって！ ラーラ知らなかったからびっくりしたけどね、シャルさんとジオンさんにもちゃんとお礼したよっ！」
「そうなんだ・・・ダンさんが、ね」
「うん、そうなの！ 恥ずかしかったけどちゃんとできたの！」
「へぇ、がんばったんだね」
にっこり-------・・・
ん？ クーリフェルトの顔に薄暗い・・・ええと黒っぽい笑顔になったような気が？
気のせい？
首を傾げれば、クーリフェルトが頭をなでる。ん、なかなか良い撫で方で良しなかんじですよ！
「でも、ラーラちゃん」
「んにゃ・・・？」
「せっかくがんばったのは偉いんだけどね、ダンさんはなにか勘違いしているみたいだよ。ほっぺにキスしてありがとうっていうのは、あんまりすることはないんだ。そう簡単にすることじゃないんだよ、よかったら後でシアティエラ様に確認してみたらどうかな？」
「ええ？ 常識ってやつじゃないの？？」
「ううん、非常識かな」
ガーン！
なんですと！？ 『常識』と『非常識』じゃあだいぶ違うどころかおもいっきり正反対じゃないですか！？
非が抜けてると意味が全く違う。
ショックを受けるラーラに苦笑してクーリフェルトがなぐさめるように撫でる。
「だいじょうぶ。ラーラちゃんは勘違い発言をされて、そのまんま覚えちゃっただけだから誤解はすぐに解けるよ。ちゃぁんと、ダンさんには僕のほうからきちんと・・・・そう、きちんと訂正しておいてあげるから」
そっと笑ったクーリフェルトにちょうど下に降ろされるところだったので顔が見れなかった。
ふっと見上げて見えた青ざめたエドとセロルドの顔がとっても不思議でヘンだったけど・・・もしかしての一大事！ ラーラはクーリフェルトに教えてくれたお礼を言って三人とわかれた。
急いでマスターに確認せねばならんのですよ！！
だから、後ろのほうで聞こえた会話は気のせいかな？
「エド、セロルドさん・・・・僕ね？ ・・・・・ひさしぶりに、ちょっと、ダンさんとしっかり語りたいと思いますので。あの人はいたいけな少女になにをふきこんでいるんだか・・・・・ククッ」
「まて！！ はやまるんじゃない、クーリフェルトッ！！」
「そ、そうよ～！！ ほらっ！！ 仕事よ仕事ッ、ちゃんとするのがオトコってもんだぜ！」
◆◇◆◇◆◇◆◇
そうして廊下を走っていたラーラはメイドさんに「走らない」と注意されて、ちょうど夕飯の時間だったのでそのまま食堂でマスターと無事あえたのです。
「それでねっ、マスター！ ダンさんがねっ！ おじちゃんって言わない代わりにお礼の仕方おしえてくれてですね」
ご飯をしっかり堪能しつつ・・・いや十分にものすごくはしゃいで食べてからですね。食後のお茶を楽しみながらマスターに『ほっぺにチューお礼』について尋ねるべく、今日あった出来事を包み隠さず洗いざらいしゃべる。
間違った情報とかちゃんとしたことあったほうがいいとかそういうこともあるかもしれないからね！ ちゃんと良い子のラーラはマスターに報告するのですよ！
マスターはときおり吹出したり（そんな！？）笑いながら、全部しっかり聞いてくれた。
ひとしきり語ってお茶をすする。
ほのかに甘い、黄色い花茶はリラックス効果が高い。それに優しい花の香りがとってもよくって、味もおなじく癖がなくって飲みやすい。
「それでね、マスター。ほっぺにチューしてお礼って、プレゼントもらった女の子のお礼じゃないの？」
「ふふっ。めったなことではしないお礼ね。女の子もよっぽどじゃないとしないわ。男の人もいきなりされたらビックリするんじゃないかしら」
「ええ！ やっぱり非常識なんだ！！」
「ううん・・・常識として教えた人間が『非常識』ってたぶんクーリフェルトは言いたかったんだと思うわよ？ ダンはちょっといろいろと楽しみたかったのね。ほっぺにチューは、時と場所、そして場合を選ぶお礼の仕方ね。だから、いろいろ経験してわかるまではやめておきましょうね？」
「はーい！ あ、マスター！ シャルさんとジオンさんにしちゃったのどうしよう！！」
「だいじょうぶよ。二人ともちゃんと事情を話しておくから。それにたぶんイヤじゃなかったでしょうし・・・いい子ねラーラ。そうそう、パンツのことはわたしからも伝えておくから安心してね？」
「は、は～・・・い」
最後のマスターの笑顔がちょっと・・・ええ、ちょっぴりアレだったのはラーラ気がつきません。
にこやかだけどちょっと目がキランってなにか狙ってるみたいに光ったのだって、み、みてないもーん！！
後日、やけにげっそりしたセロルドと、よろよろ千鳥足のダンが道を歩くのが発見された。その話を聞いたシャルドルクとクーリフェルト、ジオンの表情は・・・・ほぼ同じ顔をして微笑んだとか、いないとか。
すみません、だいぶお待たせしましたっ！
こんなマッタリ亀更新おまちいただいたみなさまありがとうございます（>ｘ<）！
