シアティエラ【３】… 「苦情」
うぎゃああああぁ？！
さわやかな朝――――
小鳥のさえずりを慌てさせたものに変えた野太い悲鳴に、シアティエラはほんのりと眉根を寄せてベットから起き上がる。
「いただけないわ、あの悲鳴」
寝乱れた髪をするりと手櫛ですく。
あの悲鳴はここ最近、すっかり恒例となったものだ。
また罠に引っ掛かったのだろう。
そして連鎖的にまた上がるいくつかの悲鳴に、嘆息する。
時計をみれば、午前５時。どうやら深夜の時間帯だけではなく午前１０時まではすくなくとも防音処理をしておかなければならないようだ。
せっかくの久しぶりの休みなのに、台無しだ。
「・・・罠にひっかかった姿は見物なんだけどねぇ」
しかし、その罠を新調したのは約半月前だ。
ざっと覚えているだけで３０個ほどしかけた。そして、ひっかかったのは昨日のカウントでは総勢４６名。今ので５０名超えただろうか。
これが多いのか少ないのかわからないが、うんざりするのも事実。
「門前払い系をふくめたらさらにふくれあがるわねぇ。門前払いはもっと多くしておくべきだったかしら」
いや、それとも留置所直行コースにしておくほうがいいかもしれない。
門前払いは、文字通り館の門前に「ぺぇいっ」とかわいいい擬音つきで放り出される仕様になっている。そのあともお約束。たいてい巡回している国の警邏隊に問いただされて留置所行きだ。
手間を省いてやるのもいいだろう。
ちなみに罠事態に識別機能があるので侍女や従者はひっかからないから安心だ。
あからさまにバレバレな罠が多いのだが、ドキドキ感を出すために実は引っ掛かっても何もないダミーも用意してある。一回目に無事だったことに味をしめておそらく同じようなものに手を出したのだろうが不用心なことだ。
あたたかなベットから抜け出して、普段着に着替える。
「それにしてもみんな罠好きね」
「それは違うと思いますよシア様」
げんなりと背後から否定されて振り向けば、赤毛をツインテールにした侍女がドアに寄り掛かっている。
衣服は制服だが、異彩を放つはずの腰に装備された短剣がしっくりとなじんでいる。
つん、ととがった唇が、ふぅっと大人びた溜息を吐く。
「あのウルサイ目覚ましウザイんですけどなんとかなりません？」
「あら。そんなにうるさかったかしら、リリ」
「ええ。今日なんて朝３時ですよ？ 夜中に人の気配がして目が覚めたら絶叫ですからね。おもわず強制的に黙らせようかと思いました」
紅茶色の目をギラリと狩人のごとく光らせるリリ。
言うまでもない。腰の短剣を投げつけるつもりだったのだろう。
簡単に想像ができすぎてしまい、苦笑する。
「血はやめてね。汚れると困るから」
「あたしが言うことじゃないと思いますけどね、そういう問題じゃないでしょう、シア様。しかもソレ本音ですよね？」
「そうね。それにしても悪かったわね。あれで大丈夫だと思ったんだけど甘かったわ。ちゃんと強化して、ついでに持続時間もながくしておくから」
「そうしてください。あたしはちょっと他より神経質なもので」
「耳もいいものね、リリ」
「ええ。こういうときばかりは辛くなりますね、日中にあのエモノたちの姿を見るのはおもしろいですが。夜はとくに、防音強化頼みましたよ」
リリは通常ならば聞こえない音も拾う。
生まれたときから持った能力らしいが、こればっかりは体質だからしかたがない。今回の防音処置くらいでは少し聞こえずらくなった程度だったのだろう。
悪いことをした、と反省する。だれだって安眠妨害は嫌だ。
さらりと肯いてリリがほがらかに笑う。
「どのくらいで新しい子、完成するんですか？」
「あと２０日くらいかしらね。一度、２０日後に目覚めさせて総メンテナンスするわ。問題がなければ再調整して完成よ」
「たしかテーマは“妹”ですよね？」
「ええ。私のイメージするカワイイ妹。癒される存在がほしくってね」
「・・・・シア様の癒しって、想像つかないんですよね。阿鼻叫喚のちょうど罠にかかってるやつらのありさまにニッコリ悪魔的にほくそ笑む図しか思い浮かばない」
「まぁひどい」
「どこが酷いんですか」
あきれてぼやくリリに、微笑む。
「私、好きな存在には優しいわよ？」
「・・・逆をいえば好きじゃなけりゃアナタ酷い人ですよね」
初侍女さん・・・
さらりとツッコミ系？
