シアティエラ【２】… 「下準備」
さて。
魔女シアティエラの魔法人形作りといえば、定番になっているものがある。
新しい魔法人形「ラーラメイディア」が半ばほど出来上がってきたころ。
シアティエラは完成に向けて、下準備のために屋敷のあちこちを精力的に動き回った。
ちなみに、すでに今日の分の仕事は終わらせてある。昨日からシャルドルクたちにも魔法人形をつくっていると打ち明けてあるので緊急のものが入ってこない限り、シアティエラは明日までは自由だ。
昔からの従業員、警備員たちは「おや」と軽く反応するにとどまり、そうでない人は物珍しそうにシアティエラを見る。
ちょうど５カ所目でいろいろ魔術を組み合わせていると、巡回中だったらしいボリス警備隊長が話しかけてきた。
「シアティエラ様。そろそろ新作ですか」
「ええ、仕事の合間を縫ってだからすぐにはできないけれどもうあと一月ほどで完成予定よ」
「楽しみですなぁ。ああでも、屋敷を破壊するような子にはしないでくださいよ。この歳になると屋根に上るのが辛いんですよ」
「まぁ、いままでのの子たちも良い子ばかりだったでしょう？」
「そうですがねぇ、侵入者撃退のためとはいえ大穴空いた時にはまいりましたよ。職人が足りなくて、わしまで上に登ったんですからなぁ、はっはっは！」
そういいつつも楽しげなボリス隊長。
もさもさ真っ白なヒゲをなでつつ豪快に笑う。
「ふふ・・・確かに落ちそうになったのはヒヤヒヤさせられたわね。でも今年は親方のところにお弟子さんがはいったことだし、隊員にも何人か若い人がいるでしょう。そんな先のことを心配するよりも、侵入者でこれから忙しくなるでしょうからよろしくね」
「お任せください、ビシバシ若いもんを働かせましょうぞ！ しかしシアティエラ様もお好きですなぁ。３年前もなかなか急がしくも楽しいことになっとりやしたが、今回はこちらも新作ですか？」
ひょい、と空に浮いた魔術陣を示される。
何のことはない。
ちょっとした転移陣だ。そう、ちょっとした。
だから、しれっと肯く。
「そうね。この屋敷の罠も古くなってきたものもあるし、一部新しくしてはりなおそうと思って。ほら、ちょっとワンパターンだと飽きるでしょう？ 今ではたまにかかるくらいだし、割と有名になっちゃって攻略されちゃったものもあるみたいだから手を加えようと思ったの」
「最近ヘンなやからも増えましたしなぁ」
「そうなのよ。でも、おかげですこし鬱憤も晴れているわ。忙しいのは相変わらずだけど」
なにを隠そう、ストレスは多いがたま～に罠にひっかかるスパイやら盗人やら強盗やらが娯楽の種だ。おもしろ半分ヤケ半分で仕掛けた当初、おもしろいくらい罠に引っ掛かかって以来、その禁断の楽しさにはまってしまった。
その罠とひっかかった彼らの不運はそれから長い間この館で笑い話として語られておもにシアティエラと隊長を楽しませる。さすがに多くなりすぎてマンネリ化してきたあとは飽きれまじりの失笑となってしまうが、罠にかかった人間たちのほとんどがプライドを打ち砕かれたりトラウマを抱えてここから国の警邏隊に引き渡される。
シアティエラとしてはほほえましいくらい館の人間たちが笑って彼らを引き渡すたびに、国の警邏隊に恐れおののくような視線を向けられる理由がいまいち理解できないところだ。しかし何がどうなったのか治安維持にも一役買ったらしい。ちなみに悪いことする子どもたちもお世話になってと奥様方からお礼を言われたという侍女噂まである。
だが、やっぱり罠をやめるという選択肢はない。
「・・・これだから魔法人形創りってやめられないのよねぇ」
「エサにしては毎度ながら豪勢ですな。して、今回の罠はどんなものですか」
「やぁね、言ってしまってはおもしろくないじゃないの、ボリス隊長。罠はエモノがかかってからのお楽しみ、よ」
「ほっほぅ」
にやり、とお互いに意味深な笑みを交わす。お互い、おぬしも悪よのぅと。
そうそうイタズラを心置きなくできる機会があるわけではない。
数少ない機会。
愉しみは多いほうがいい。
「まぁ・・・楽しみに待っていて」
「心待ちにしておりますぞ」
ま、イタズラ好き同士。
最後の言葉は、そういう意味だ。
