１５． あさごはんのち、ぼーじゃくぶじん？
ようやくこの至福の時が―――――！！
このシャクシャク、噛めばじわりと水気のある瑞々しいサラダ。
下にさわやかな風味のドレッシング。
ミニトマトの甘さっ。
あったかくってまったりコクのある、コーンスープ。絶妙な塩気がまたじわりと舌になじむ。
ふんわり、かりっ。しっとりしててやわらかいパン。
フォークでつつけば、とろりと黄身がこぼれる半熟目玉焼き・・・！！
「おいしぃです・・・」
うっとりと感想を述べる。
これが噛む感触、これが味覚！！
なんと素晴らしいっ、あの夢で寸止めされた無念はここで半分晴らされた！！
おかわりは、と微笑みながらも冷静に聞いてくれるマスター。ああ優しい。ちょっとばかり未練があったけれども、首を振る。
「もう、お腹いっぱいです。これ以上食べちゃったら果物が入らない」
目線の先には果物。
緑っぽい丸いもの、赤いイチゴ、オレンジを切り分けたもの。朝のデザートは果物やゼリーなどが日替わりででるそうだ。今日は、果物の日らしい。
「そう？ 昨日、あらかたエネルギーチャージできたから通常に戻ったのかしら。まぁ、設定した通りの年相応の量ね」
こちらを見るマスターの目は、冷静そのもの。
そう。今回はちゃんと一人前。身体のサイズにあった、子供向けの量なんだそうだ。といっても小食なマスターの分よりもほんの少しだけ少ないか？といったぐらいだけど。
「はい、もうちょっとで満腹になりまー・・しゅ」
いいながら、イチゴをぱくり。
・・・う・ま・い♥
品のよい甘みがふわ～っと口の中にひろがる。
「あっまぁい！」
「果物ハウスで手塩にかけて育てられた一品だから。それにしても、嬉しそうね」
「ラーラ、おいしぃもの大好きです」
即答。
それ以外にない。
じゅわーっとエネルギーに変換されるその感覚もさることながら、食事という愉しさにこうまでひたればそりゃもう大好きになっちゃうのもムリはない！
「マスターは、そうじゃないの？」
「私も、おいしいものは好きよ。ただラーラのようにここまで感動しつつ食事をするということがなかったから珍しいわ。他の子たち・・・ああ、ラーラの兄弟たちよ。あの子たちも好物にはそれぞれ感動しきっていたけれど、私自身の感動はあまり表に出にくいから・・・そう、新鮮なのよね」
ふむふむ。
マスターの状態判断はささいな感情表現をチェック、っと。でもでも、そういいながらラーラはマスターがご飯をひとくちひとくち味わって食べていることはお見通し！ ラーラってばできる女の子！
しかし、それにしても。
「お兄ちゃんお姉ちゃんたち、ご飯に感動しなかったんですか？」
こんなに、おいしいのに。
ふしぎ。
「うぅん、というか・・・みんな好みが突出してるわね。イリオンはお茶だし、ジェンは・・・食べ物でいったら干し肉に執着を見せているわ。そうそう、他の子は漬物だったりソースやキャンディいろいろよ」
もぐもぐ口を動かしながら頷く。
ほ～。
ほんと、千差万別ってやつだ。
「はまり込むだけあって、それぞれ料理長をうならせるくらいかなり美味しいものを作り上げてくるのよ」
そんなにおいしいものなのか。
へぇ！ よし、おねだりするもの決まりました。お誕生日のお祝いに、それとな～く今度食べさせてほしいと言ってみよう！
最後にオレンジ。
ゆっくりと噛みしめて、じゅわっとする甘みを味わう。
「ふわぁ、満腹。お腹いっぱいって、しあわせ～・・・！！」
「そうね。幸せなのは良いことだわ。ああ、そう言えばラーラ」
「はいっ、なんでしょう！」
いまなら屋根から飛び降りてみろと言われてもすぐ実行しますよ！
満腹幸せ絶好調だから、ＯＫ！
「今日の予定だけど、調整はできなくなったの。急な仕事が入って、どうしても抜けれそうにないからおとなしくお家で遊んでてほしいの。まだ身体は完成していないから無茶は禁物だけど守れる？」
「はい！ ラーラいいこにしてます。無茶しませんけど、お散歩とか本とか呼んでもいいですか？」
「そのくらいならば十分大丈夫。だけど魔法は使わないように」
紅茶をひとくち含む。
「楽しんでらっしゃい」
と、いうわけで。
現在、中庭。
ちっさい噴水とか、お花、あと木の実のなった低木？っていうのかがあってなかなか目にたのしい。
頭の中にある知識と実物を比べながらの散歩は思ったよりもウキウキする。
「シェラの花、色は白ときどき薄ピンク。甘くてさっぱりした香り。お茶にもできる。チェロの花、ひし形に咲く花でお菓子に最適！ イリの実、クッキーによくつかわれる」
弾みをつけてぴしぴし指をさしながら歩いていく。
「ピンクカエルは触ったらかゆくなる、ので、さわらなぁーいっ」
足元にいた目の前を横切るピンクのカエル。
だいじょうぶそうだったけど踏まないように、ぴょいっと飛んで向こう側に――――
ぼすっ
障害物、がありました。
おもいっきり前を見ていなかったあたしはその『壁』にあたってぐらっと後ろにひっくり返った。
「かえるっ！！」
顔がイタイとおもうよりも先に、尻餅をついた周囲を見る。手の下よーし、お尻の下よーし！ あ、いま視界の端にピンク色のちっこいものが飛び跳ねていった！！
セーフ！！
どうやら、おしりのしたでカエルが“ぺっちゃんこ”にはならなかったらしい。ほんとセーフ！！ 服にも手にも付いているのは泥だけだ。
「よかったぁ・・・」
「良かねぇだろうが、オマエ・・オレになにかいうことはないのか」
ぼそっと上から降ってくるひく～い声。
男の人の声に、そろりと視線をあげると、すっごく不機嫌そうな顔をした男の人が腰に手を当てて見下ろしていた。
これぞ仏頂面の見本。
奔放に跳ねた黒髪に、ダークブルーの意思の強そうな目。なかなかに強情そうな端正なハンサム？ってかんじかな。やんちゃって言葉のほうが似合いそうなイメージだが・・・腰に剣をさげているのだから職持ちだろう。なんと表現するのが一番正しいか・・・。
チッと舌打ちされた。
ああ、いい言葉を思い出した。
「オイ聞こえてんのか」
“短気”だ！
そうそう。すっきりした。
しかし、この屋敷に務めている人間のデータをすべて持っているわけではないので彼がだれかもここに努めているのかもわからない。
「・・・だれ？」
「こっちのセリフだ。悪ガキ、どこの隙間から入り込みやがった。ここは遊び場じゃねぇ、極悪魔女シアティエラの屋敷だぞ」
「うひゃっ！？」
ぐわしっと襟首をつかまれて、ムリヤリ立たされた。そのまま放してもらえると思ったら、門のほうへ向けて背中を押される。
今、さらっとなにか聞き捨てならないセリフを聞いた気が・・・？
「ほれっ、でてけでてけ。おおかたイタズラで入り込んだんだろうがろくなことになんねぇぞ。客も来るって気ぃてねぇしな。ホレ。いつまでもいるとコワ～イ魔女が追いかけてくるぞ」
「っ！？ な、いたずらじゃないもんっ怖くないもんっ！」
「み～んなそう言うんだよ。震えるくらい怖い癖に強がるんじゃねぇよ。ホレ、帰った帰った」
「かえ・・！？」
ざくざく無理やり歩かされる。
速度は速い。
なんでこんなことに！？
このままでは問答無用で（ぜんぜんそもそも話を聞かれていない）屋敷の外に追い出されてしまう。そして追い出されたらマスターとの約束も不可抗力だがやぶってしまうし、それどころか迎えに来てもらわないと帰ってこれなさそうな・・・。
ぞくぅっ
背筋に悪寒が走る。
「ヤダっ、バカバカぽんこつッ！ 放してっ。あたし迷子でもウソツキでもフホー侵入者でもないもんっ！」
「ちょ、だれがポンコツだ魔法人形じゃあるまいしっ。くそ、あおとなしくしろよ！」
「ぃやっ！」
手やら足やらがむしゃらに動かして暴れるが、おっきな手でがしっと力を込めて抑えつけられた。力が強くて、肩が痛い。
顔がゆがむ。
「ふぇっ」
「うわぁあんっ！！ 人攫い――――――――――ッ！！！」
傍若無人、超わが道を行く傲慢オトコなんてキライだーっ！！
