１４． あさ
「何事・・・？」
こんなときにも落ち着き払って、けれどちょっぴり心配した顔をしたマスターが来るのに間はそんなになかった。
涙と鼻水でぐしゃぐしゃになった顔を、なんとか鼻から下を袖で隠しながら向ける。
「まじゅだぁ・・・」
「声になってないわね、ラーラ。ああ、目が真っ赤ね。どうしたの、朝から叫んで」
「ひっく、う、うぐ。ましゅた・・・ごひゃん」
「ご？」
あまりにも声がこもりすぎて、さすがのマスターも理解できなかったらしい。
じゅび、と鼻をすすってぼろりと涙を落とす。
かなしい。これほど悲しいとは・・・っ！
「ごは・・うヴ、ふぅっ、ごはんが」
「心配しなくても、朝ご飯ならちゃんとあるわよ？」
「き、きにょうの」
「昨日―――――」
ぼんやり一瞬遠くを見つめたマスター。
はっとすぐに我に帰る。早い。
「まさか、覚えてないの？ ラーラ、あなたほとんどあの料理一人で食べちゃって、そのあとにまだ満腹にならないっていうから、また料理人たちにあわててフルコース作らせてそれも大人一人分きっちり食べてたのよ？」
「エ！？ おぼえでましぇんっ」
ごはん、一口も覚えていない。
あんなおいしそうな料理を覚えていないなんて！？
味。
だいじな、味覚。
めでたき初食事、記憶・・・ナシ。きれいさっぱりなにもない。
「においと、見た目だけしかっ」
満腹感、なんてものもない。
たとえ魔法人形でも満腹感、エネルギー満点は感覚としてちゃんと味わえるシステムになっているのに！？
はぁ、と感慨深く頷くマスター。
「・・・わが作品ながら、よく破裂しないと感心したくらいの食べっぷりだったけど。やっぱりちょっと暴走していたのね。お腹の空く感覚はかわいそうだと思ったから、なるべくそんなに量を食べなくっても大丈夫なように創ったのに、計算ミスしたかと思ったんだけど・・・生まれたばかりでそんなにエネルギー足りないのにハードな体験してばかりだったから、かな」
「ラーラ欠陥品になったの！？」
がびんっ！
うそだ・・・！！ エリザの言うとおりポン〇ツ！？
打ちひしがれて、ベッドに倒れこむ。
しくしくしく。
なんたる屈辱！！
ご飯も味が！！ だいじな、だいじなおいしいという感覚がなし！？
あんな味やこんな味、どんなものだろうと楽しみに切望していたというのに―――！？
ひどい。
なんたることだ！！
「ラーラ、大丈夫よ。たぶん、生まれて初めてのエネルギー切れに身体が過剰反応したんでしょう。創り的に、めったなことではそんなに空腹にならないようにしているからびっくりしたのね」
「び、びっきゅり？」
「そう、びっくり。だって予定では私の部屋で目覚めて、それから少しお話してからご飯をいっしょに食べるつもりだったんですもの。だからそんなにエネルギーもためてなかったし、しかたないわ」
やさしくなでなでしてもらって、涙がとまる。
うう、きもちいい。
「朝ご飯、く、昨日みたいなの・・・？」
「残念、それは夜ね。朝はあんなに重たい食事は入らないから。でも、ほらよい天気よ。朝は朝で魅力があるんだから、そんなに気落ちしないで味わいなさい。せっかくのご飯でしょう？」
はっと気がつく。
そうだ、昨日みたいなのはまたすぐにはないかもしれないけど、またおんなじことがないようにちゃんと今度は味わって朝からおいしさをかみしめればいい。
あんなすごいご飯を作る人たちなのだ。きっと朝ご飯もおいしいに違いない。
きっとそうだ！
「ご飯、いきましょうっ！！」
「そのまえに、顔を洗って身支度しなきゃご飯にありつけないわよ」
元気をとりもどして気合いを入れたラーラに、苦笑まじりに告げる宣告。
ざっと顔が青ざめる。
ご飯抜き、いやぁ―――――――！！
