１０． もでる
やっちまった。
全力で床に穴を掘って埋まってしまいたい。はずかしぃよう！！
顔どころか耳まで熱い。
「あはははっ、ラーラかわいいぃっ！」
・・・・・・マスターぁ、うれしいけど恥ずかしいです。
そう、それも本人たち目の前にして美形ばっかりだとポロッとこぼしてしまったこの状況では！
真っ赤になったあたしの頭をなでくりまわされる。
「にょっ！ ぐちゃぐちゃになっちゃいますよう」
「ふっ、くくくく、ゴメンゴメン！ でもさすがに私の作品だわ。審美眼は確かね？」
いたずらっぽく笑って、ちらりと彼らを見る。
シャルさんはまだ茫然としていて、なんとなくカワイイというか気の毒というか“衝撃さめやらぬ”といった感じ。
ジオンさんは、
「・・・・なるほど、シアティエラ。まず間違いなく君の作品だ」
しみじーみと肯いてくれました。
・・・。
若干、複雑なキモチ。
顔の熱があわせるように少し下がる。なんでしょう。兄弟姉妹、あたしみたいにきれいな人大好きッ子？
思わずマスターを振り向く。
「でしょう？ 私の作品なんだからしょうがないわ。ああ、ラーラ。私は顔で友人を選んでいるわけじゃないからね。上っ面の美しさだけを重視するなんてとんでもないことだとエリザの件から見てもわかるでしょう？」
「はい！」
強く肯く。
顔だけみて選ぶことはムリ！ いくら相手がきれいだからって、さらわれたくなんてないもんね。ものすごく今回のことは勉強になった。
もちろん、うれしくはないですがねっ！
「でも、あたしの兄や姉たちも奇麗な人だいすきなんですか？」
「みんな、それなりにね」
へぇ・・・。
まぁ、奇麗なひとを嫌う人なんてあんまりいないか、うん。いや魔法人形ですけどもそこはスルー。
「それにしても、よくジオンはこの子がラーラだってわかったわね。この子、見たことなかったでしょう？ シャルはたまに見たことがあるでしょうけど」
「はじめは、君の妹かと思ったんだけどね」
ちいさく苦笑してこちらをみる。
「でも、確か君には二つ歳下の弟しかいないだろう？ 年齢的にもあわないし」
「そうよ。この子は、ある意味では私のミニチュアみたいなものだから知らない人は確かに妹か親戚くらいに思うかもしれないわね」
ふふ、と笑う。
ううん、なでる手がやさしくってきもちいいです。うっとり。
「もしも“妹”がいたらっていうイメージでこの子を創ったから。髪の色も質もすこし癖がついている以外はほとんど同じだし、目の色も私とおそろいだからなおさらね。１２歳くらいのときの姿がモデルなのよ。もちろん、モデルにしただけだからところどころ違っているけど」
そうなのです。実はほんとにあたしはマスターの幼少期に似せて作られているんでちょいとばっかり１２歳よりも下のような気がしないでもないんだけどソックリです。
さらっさらのでもってふわっとしたプラチナの髪。でも実はただのプラチナだけというわけではない。マスターの髪は光の加減によってはとってもうすーい新緑と淡い薄茶色か、淡い朱色を帯びる。どれもちょっと透明感のある色で気に入っている。なにやら一族すべてがちょっと変わった髪の色をしているらしい。
瞳の色は、琥珀色。これは色の深みを変えるけれども変わらない。自分の目を見て思うのも『なんだかなぁ』という感じがするんだけど、飴みたいでお菓子がほしくなる。お家に帰ってくるときにマスターにもらった琥珀色のつややんとした飴がものすごくおいしかった。お菓子上等！ ラーラメイディアなんてたって子どもですから！
あ、ちなみにマスター大好きッ子なのはどうしようもなく当たり前のことだけど、ぜったいに！！ 自分そっくりだからっていう理由じゃない。ナルシストじゃない！！
その証拠に、自分の姿をみてお菓子が食べたくなっても、見とれるということはない。これは“自分”であるから鑑賞の対象外なのだ。マスターにうっとりせずにはいられないのは自分を創りだしたからっていうこともあるかもしれない。けど・・・やっぱりにじみでる雰囲気というか華やかさというか、優しそうなんだけど手厳しそうなところがきれい。見惚れずにいられないのだ。ここまで独特な雰囲気はめったにないんじゃないかと思う。
ウンウンひとり肯いている間にも何やらお話は続いていたらしい。
「この子の性格は、まぁ私の好みというか。今までにいなかったタイプにしてみたの。かわいらしいでしょう？」
「うん。素直すぎるような気がして少し驚いた、かな」
「これから成長していく過程が楽しみなのよね。ああ、近々兄弟の顔合わせのために今度あなたのところにいるイリオンとジェン連れてきてくれるとうれしいわ」
「君が来てくれてもいいんだよ？」
「イリオンとジェンを貸出してるから私はいかなくてもいいでしょう？ あの二人はあなたにちょっとご執心だから、押しかけているようなところがあるのは確かに申し訳ないけど長老たちも承認しているし、役に立っているっていってたじゃない。それに、あなたのところに迂闊にいくと大変なのよね、オジサマたちの勧誘が」
「それを言うなら、ぼくも君の勧誘を任されて大変なんだけど・・・」
へ～。魔術師たちの組合？にも勧誘というかヘッドハンティングなるものは存在するんだ。
やっぱり優秀な人はだれでも欲しがるんだなぁ。
って・・・おや？
魔法人形は貸出されるものなんですか！？
「ま、ますたー」
慌ててくいくいっと袖を引く。
「なぁに？」
「あ、あたしも貸出されちゃうんですか？」
「？ そんな予定はないわよ。第一まだメンテナンスとか仕上げとかも済んでいないんだからラーラがしたくともできないわね」
「す、すんだら、ふたりみたいに貸出されちゃうんですか？」
「ああ！ そんなことないわ。イリオンとジェンはお仕事でジオンのところに行っているのよ。私の代わりにしてくれているの」
「お仕事？」
「ああ、その知識はいれてなかったかしら。まず、ジオンや私の一族が独自の組織をつくっていることはしっているわね？」
こっくりうなずく。
マスターいわく。こういうことらしい。
それぞれの一族が築く組織から数人代表をあつめ、公正に物事を判断、商売などを行ったり決まりをつくったりするために『協会』というものがある。協会の長は、現在一族には無所属。『一族』であると認める役割もしたりするらしい。
そこでマスターはフィオネス一族筆頭、第一位の実力と地位をもっているので代表に自動的にならざるをえない。ジオンさんもその関係で協会の仕事をしているそうだ。上位五冠位まではどうも協会関係の仕事が大なり小なりまわってくることが多いらしい。発生した協会の仕事は代行者をたてることが可能。代行者には一族の人を立てていたんだけど、ひとりが悪いことやっちゃって追放、もうひとりはタイミングの悪いことに病気でちょっとまえに倒れちゃって病気休暇中で復帰できないそうだ。病気と言っても悪いことしちゃった人がなんかしたらしいけど、まぁそのため、その人が復帰するまでともう一人新しい人が決まるまで、イリオンとジェンが代行者として仕事をしているのだそうだ。
「わぁ。お兄ちゃんたちたいへんなんですね」
「そうでもないらしいわよ。イリオンはバリバリ仕事してなおかつお茶を極めようとしているみたいだし、ジェンは仕事しながらジオン口説いているみたいだから」
「え？」
「シア！」
穏やかなジオンさんが、抗議の声をあげる。
「ジェンは君と間違えてぼくを初めて見たからこんなことになってるんだろう！ それに口説いて・・・いや、あの子はぼくを主としたいといってるだけじゃないか。恋愛対象じゃない」
「わからないわよ？ だいたい、私とあなたを間違えたことなんてないわ。ただあの子、語彙が少なかったから言葉を間違えただけで、調整したらちゃんとなおったもの。一目ぼれ見たいだったけど、主を自分で決めるようにできるようにしたのもその時調整の時だったし、ね」
「だとしても。恋愛対象でないのなら口説いているとは言わないんじゃないか？」
「恋愛対象として見ているのかは聞いてないからわからないけど、主になるよう口説いているっていうのは間違いないでしょう。生まれたときからジオンにせがんでたものね。それにもし恋愛感情があったとしても、魔法人形との恋愛・結婚はすでに成り立っている存在があるんだから問題ないと思うけど」
「・・・君と話していると洗脳されそうな気がする」
ぐったりとジオンさんが天井を仰ぐ。
わ、わぁ！
ラブロマンスだ！
これはもしかしたら、ラブロマンスというものが発生しているってことですか！！
一目ぼれってどんなですか？
結婚ってすごい。もしかしたらジオンさんがジェンお姉ちゃん（見たことないですが）と結婚するかもしれないってことですよねっ。
ちょっとそこのところを詳しく！
