３．心変わりしたとしても
ルイから聞かされたミケットの縁談話が、頭から離れなかった。
何が僕を突き動かしたのかは分からない。
無言で立ち去った日以来、途絶えた関係を修復するため、再び僕はミケットに愛を囁いた。
「この間は、ごめんなさい」
ミケットはそう言ってくれたが、次第に連絡が取れなくなり、自然と関係が解消された。
その後、何度か夜会で顔を合わせたが、軽い挨拶を交わすだけだ。
でも、僕は見逃さなかった。
会う度に、ミケットの瞳に魔法……いや、恋の炎が灯るのを。
◇
「百戦錬磨のケビンがそう感じたなら、まだ脈があるかもしれないよ！」
ルイに背中を押され、ラキーユ伯爵家に縁談の申し込みをした。
良い印象を持ってもらうため、とびっきりの笑顔の肖像画を送った。
「ラキーユ伯爵家からまだ返事は来ないのか？」
日が経つ毎に、苛立ちながら使用人に尋ねたが、答えは決まって同じだった。
「ケビン様、返事は来ておりませんが……」
そうしてただ時間だけが過ぎて行った。
「ケビン！ 大変だ！ ミケット嬢がレイモン・タイヨ侯爵と婚約したらしいよ！」
「えっ？」
何か信じていたものが、ガラガラと崩れる音がした……。
◇
今日も、通りを歩いてエマの元へ急ぐ。
仕事が忙しいわけではないが、最近は足が遠のいている。
「ケビン様……私は多くは望みません。お側に置いて頂ければ、それだけで幸せですわ」
（初めからエマを妾に、正妻を貴族にと考えてはいたが……何だろう？ このモヤモヤした感情は……）
言葉通りエマは多くを望まず、妾という日陰の場所を望んでいるだけだ。
僕もそう望んでいたはずなのに……なぜかパズルのピースが合うのを拒んでいる気持ちだ。
その時だった。
「ミケットの婚約者……タイヨ侯爵の馬車か？」
侯爵家の爵位に相応しい、豪華で立派な馬車だ。
タイヨ侯爵は、令嬢からの人気は高いとは言えないが、有能で元老院からも一目置かれている。
「確か、皇室騎士団の団長の座が決まっていると聞いたな」
馬車がゆっくりとすれ違う。
咄嗟に馬車の窓を見たが、ミケットの姿は見えない。
だけど、笑顔に溢れたタイヨ侯爵の横顔は、ハッキリと見えた。
「楽しそうだな……ミケットと一緒なのか？」
たぶんそうだろう。
馬車の向かう先は、結婚を夢見る令嬢たちが憧れる大聖堂だ。
「ミケット……」
僕は大切な愛を間違えたのだろうか。
アハハハハ！
通りの人が驚いて、僕を避けている。
（違う……ただ心変わりしただけ……だたそれだけさ）
fin
この作品は、「それぞれの恋」シリーズの一編です。 以下の順で読むと、登場人物たちの心情やすれ違いをより深く味わって頂けます。
・ミケット・ラキーユ伯爵令嬢の不条理な初恋
・ケビン・シェロー伯爵の気まぐれな恋
・ルイ・ワイス男爵のほろ苦い恋
※ 2025年7月には、レナ・ジュラン子爵令嬢の視点から描かれる物語も公開予定です。
7月8日（火）公開予定！
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
物語のどこかで心に残る場面がありましたら、ひと言だけでも感想やリアクションをいただけますと、とても励みになります。
感想へのお返事は控えさせて頂きますが、大切に読ませていただきます。
よろしくお願いします。
