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#3　選択肢

「戦争に参加？」

現代日本生まれにとって縁遠く、関わることもないと心の何処かで思っていたような言葉だった。

「徴兵ってことです？」

「そう捉えて貰ってかまわぬ。敵かもしれぬものをわざわざ養うほど我々は優しくない。敵対者でないなら考えもするがな」

そりゃそうか、と翔賀(しょうか)は納得する。敵に塩を送るなんてのは美談に過ぎない。塩が猛毒になりうるなら話も変わっただろうが。

翔賀は現状を整理する。

良く分からないところに来て、歩いていたら捕まった。帰る場所など見当もつかず、もちろんのこと食料なんてあるはずもない。これがここまでのあらすじである。相も変わらず何を言っているのか分からない。…………できればわかりたくない。

とりあえず、出た結論は選択肢などないということである。

「わ、分かりました。そちらに従います」

「うむ。では、そちらの者に付いて行くがよい。縄も切ってやれ。着替えが終わり次第、そなたに命を下す。これよりそなたはこの私、斯波嘉達(しばかたつ)の指揮下に置かれた。よいな！」

「は、はいっ！！」

斯波嘉達と名乗った男の口調が分かりやすく変化する。背に負った重みを自分で再確認し、咀嚼しなおすような、そんな重みを感じる。

純粋なる軍隊であり、よくあるゲームなんてものではない。

正真正銘の『戦争』に翔賀は昂った神経が収まらない。

時は戦。油断が招くは血の狂宴。