小さな白い魔石
新連載はじめました。よろしくお願いします。
「お誕生日おめでとう」
幼い頃、父は私の誕生日に、小さな白い魔石を麻袋いっぱいプレゼントしてくれた。
その魔石は、我が領の鉱山から採れた魔石。
白い魔石は、魔力が封じ込まれていないハズレ魔石。
大きい白い魔石は、まだ観賞用として販売できるが、小さな魔石は、鉱山の片隅で捨て置かれている。
私は誕生日に、小さな白いハズレ魔石を父にねだった。
「本当にこんな物でよかったのか、テト。我が家は裕福とは言えないが、お前の誕生日に、新しい靴や、バックを買うだけの蓄えはあるぞ」
「いいのお父さん。私はこの白い魔石が欲しかったの。ありがとね」
父は一瞬、申し訳なさそうな顔をしたが、すぐに笑顔を見せ、一緒に誕生日を祝ってくれた。
我が領は、ナウーシカ大陸、ジル王国の南端にあるミラルダ子爵領。
ミラルダ子爵領は領自体の土地は広大だが、高い山々に囲まれ、平地が少なく作物の育ちにくい土地。
鉱山を有しており、主な産業は魔石の販売だが、鉱山からは、高額で取引される、魔力が内蔵された色のついた魔石はほとんど採掘されず、魔力のない白い魔石ばかり。
はっきり言って、掘っても掘っても利益が生まれない。貧乏子爵家。
ミランダ子爵家の1人娘が私、テト。
父と一緒の黒くて長い髪を、後ろで三つ編みにし、黒い目で、目じりが少し下がっている。肌は母親ゆづりの白い肌。華奢なせいか、年齢（15歳）の割りに幼くみられることが多い。
人の体内には魔力があり、その魔力で人は活動している。
基本、食事と睡眠で魔力は補充されるが、魔力が内蔵されている魔石でも補充できる。
人は、魔石で魔力を補充することで、身体的能力が上昇する。
赤い魔石は瞬発力。青は知力、緑は持久力。黄色は洞察力。黒は底力。基本はこの５つ。
子爵領から採掘される、白い魔石は取り入れても何の力も湧かない。だからハズレ魔石。
装飾品としても、魔石の能力としても３流。
世の中で、魔法を使用できる人は少ないく、3人に1人程度。
魔法が使える人は、そのエネルギーを違う形にして、外に放出できる。
例えは、火や水を操ったり、鑑定できたり、顔を変えたりできる。
でも、どの魔法にも制約がある。
火や水を無から作り出す事はできない。火種や少量の水を増量し、コントロールできる。
鑑定は、直接物に触らないと鑑定できない。鑑定結果も人により偏りがある。
顔を変える時間は1時間。体は変形できないなど制約がある。
そんな、私は魔法が使える。
使えると言っても、ほんの少しだけど・・・。
私の魔法は転写の魔術。見た事あるものなら、どんな物にも転写できる。
私の転写の制約は、ひと吹きで転写する事、吹きかけている短い間で転写しなければいけない事。
◇◇◇
私は、白いハズレ魔石を何とかしたかった。
幼い頃の私は、小さな魔石を装飾品に加工し販売しようと考えた。
まず、小さな魔石に穴をあけて、ネックレスにできないかな。
ガキガキガキ、パリン。
「できない」
硬い。無理に穴をあけようとすると、欠けてしまう。
次に、ストラップにできないかな。
余っていた毛糸を袋状に編み込み、小さな白い魔石を入れてみた。
「できた」
毛糸の間から、白い魔石が覗いていて、自分で言うのもなんだが、なかなかの出来栄え。
早速、父の元へ持って行った。
父は喜んでくれたが、すでに同じような物を販売しており、主婦の内職の定番だそうだ。
がっくり肩を落とした私だけど、その他に小さい白い魔石を有効活用できる方法を思いつかず、15歳になった今でも、こつこつストラップを作り続けている。
もう、ベテランの域。
今は、朝市や、フリーマーケットなどで販売しているが、なかなか売れない。
可愛いと思うんだけどな～、不人気。在庫が溜まり続けている。
「いらっしゃいませ」
従者のトンボが、元気よくお客さんの対応。
「…いらっしゃいませ」
私は、小さい声。販売テントの奥の方で、ストラップを編んでいる。
トンボは庭師のボブさんの息子で、12歳。主に販売を担当。
私は、人と接する事が苦手、緊張してうまく話せない。
相手から勢いよく話されると、パニックになり、すいませんを連発。結局要求を押し切られ、ただ同然でストラップを販売した事、数知れず。見かねたトンボが、代わりに販売してくれている。
そんな私にも、転機が訪れた。
今日も、朝市で店を出していると、美味しそうな匂いがだだよって来た。
こんがり焼けた、パンの匂い。
グ～。
お腹が鳴った。
「わー。めっちゃいい匂い。食べたいな～。でも、パン買っちゃうと今日の売り上げなくなっちゃうんだよね」
グ～。
隣に座っている従者のトンボのお腹も鳴った。
「お腹すきましたね、テトお嬢様。俺、朝早くから起きて、販売テントを設営して、販売して、終わったらまた、テントの片付け。大変だな～。俺の負担大きいな～」
「もー。わかったよ。パン買うよ。でも、1つだけだよ」
「やった！俺、甘いパンがいいです」
私は、近くのパン屋に向かった。
パン屋に入ると、香ばしい甘い匂いに包まれる。
テーブルの上にある、いろんな形のパンが並べてある。
まんまるくて中央にゴマが付いているあんぱん。
ふんわり卵が挟まったサンドイッチ。
シマシマ模様になっているクロワッサン。
私は、お店のパンを見て回り、トンボにあんぱん。私はシマシマ模様のクロワッサンを購入した。
買って来たあんぱんをトンボに渡した時、私のシマシマ模様のクロワッサンが、ぽろりと地面へ。
私は慌ててクロワッサンを拾い上げる。
「三秒ルール」「三秒ルール」
私は、ふうふうとシマシマ模様のクロワッサンに息を吹きかけた。
すると、販売スペースに置いてあった、ストラップ内の白い魔石がシマシマ模様に変わってしまった。
「あっちゃー。やっちゃったよ」
あんぱんを食べながら、トンボが
「シマシマ模様の、白い魔石もいいんじゃないですか、もったいないし、そのまま販売しましょうよ。珍しくて売れるかもしれないですよ」
「そうかな？ん～。破棄しちゃうともったいないし、そのまま販売するか」
その後、シマシマ模様の魔石ストラップが人気になり、すべて完売。
今までで最高額の売り上げを記録した。
白河・ＤＧ・夜舟様より頂きました。
人見知りテト・ミランダ子爵令嬢。
人見知りな令嬢の活躍です。
