第47話 愛しているわ
『おっと、それはアライアに直接聞くのが正しいわ』
「……そうだね」
確かにその通りだと苦笑。
「ではパーカーの彼女についてわかっている内容は？」
『脳のコピーについて調べてみなさい』
「答えはくれないんだ」
予想していたパターンの一つ、だからヴォワに落胆はない。
『人から答えを聞くよりもちょっと苦労しながら自分で調べた方が記憶に残るものよ。それに、その情報の重みにも気づけるわね』
「――わかったよ。ありがとう」
『あらもう切っちゃうの？』
残念そうな色を言葉に乗せながら。
「こちらにタイムリミットがあるのも識っているだろう？」
『そうね。とっっっっっっってもすっっっっっっっごく名残おしいけれど、今日はこれくらいにしましょうか。
今度は夜にでもかけて来なさい。パパもその頃には家にいるから』
「うん」
近いうちにかけよう、パパは案外淋しがり屋だから。そんな風に思った。
『あ、家に顔見せるのもお忘れなく』
「はいはい。愛しているよママ」
『ママもよ、愛しているわ。それじゃあね』
「バイバイ」
一旦通話終了のボタンを押して、今度は別の番号を入力。
因みにヴォワは重要な人物の連絡先を登録していない。万が一携帯電話を落としてしまった場合に情報が漏れるのを防ぐためだ。
例えば両親、例えば今かけている姉・アライア。
呼び出しのコールが一度・二度となって三度目、母と全く同じタイミングでアライアが出た。
『はーい、お姉ちゃんですよ～』
「こんにちは。妹だよ」
言わずともわかるだろうが。
『パーカーちゃんについてね？』
「あ、さてはまた盗聴を」
『ワタシに監視を頼んでいるのは誰かな？』
頼んだのは監視であって盗聴ではなく。
「私だがしかし――」
『だ・れ・か・な？』
「……わかったわかった。いつも護ってくれてありがとう」
『どういたしまして』
わかっている。アライアは自分――ヴォワと両親に降りかかる火の粉がないかを警戒している。だからこれも間違いなく守護ゆえの行為と言っていい。少しの不自由には目をつぶろう。
『ワタシとパーカーちゃんは無関係よぉ』
「綺麗さっぱりまったく？」
『綺麗さっぱりまったく。
向こうから接触して来たってこともないわ』
「あくまで私だけか」
『そ。よっぽどヴォワにご執心なのね』
どこか楽しそうに言ってくる。
「ストーカーでないのはありがたいが、正体不明の者に狙われると言うのはあまり心地よくないんだよね。姉さまにならわかるだろう？」
『そうねぇ』
アライアはかつて四度ストーカーに狙われた経験がある。アライアの容姿は妹のヴォワから見ても実に美しく、物腰も柔らかいから親しみやすく、それだけに男に勘違いさせることが多いのだ。その悉くを父が潰してきているのだが。当然ヴォワに付きまとう男もだ。二人はそれをしっているが黙認している。
『不快ならプチっといっちゃいなさいな』
「不快ならね」
『あら違うの？』
ここでもどこか楽しそうに。
「心地よくはない、が、ぶらさがっている謎には興味があってね」
『程々にね。お姉ちゃんヴォワになにかないかといっつも不安なんだから』
「はいはい、ありがとう。
では、愛しているよ、姉さま」
『ワタシもよ。愛しているわ』
