１６．vs.強敵「ミカエリヤ・フォン・ドルンハイム」戦 ④
手元に残されたステータスポイントは90ポイント。以前から、何かあった時にはこれを使おうと思っていた。迷いながらも、これらを自分の能力向上に必死で割り当てていく。どれが最適解なのかはわからないが、今は前に進むための手段を選ぶしかない。
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筋力が30上昇します
体力が30上昇します
魔力が30上昇します
筋力：53 体力：50 敏捷：15 運：16 魔力：60
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不器用ではあるが、今はこれで十分だ。
すー、はーと大きく呼吸を繰り返し、全身に残る痛みと倦怠感を感じながらも、体内を駆け巡る血液の熱さに力を感じる。
ひび割れた瓦礫を力任せに掻き分けると、隙間からまばゆい照明の光が目をついた。
周囲には粉塵が舞い上がり、視界をぼやけさせながら、目の前には煙を吹き上げる巨大なハンマーを掲げるミカの姿があった。彼女の構えるハンマーには、死神が獲物を狙うような冷酷さを感じさせる赤い宝石が煌々と光り輝いている。
「ずいぶん頑丈だな……おまえの身体」
ミカが私をじっと見つめて言った。しかし、その時、私の注意は彼女に向けられていなかった。
私の視界の隅で、ほの白い光が静かに浮かんでいた。その光は、ふわふわと、妖精のように私の周囲を回っている。
「なに……これ……」
困惑の中で、その光に触れると周囲が淡く発光した。
「体が軽い……」
私は驚きを隠せずにつぶやいた。
全身の疲労感が一気に抜けていく。その光は私の額を何度か軽くたたくと、ペンダントの中へと消えていった。まるで「さっさと戦え」と促しているかのようだった。
なんとなくだが、直感で気付いた。
彼女が――この世界のユリアーナが、私に力を貸してくれている。
私はミカに向けて一歩、また一歩と進む。
疲労感は抜けたが、全快とはいかない。体に残っている若干の痛みの中で、自分の中にまだ残されている魔力を探る。その魔力が微細な流れとなって全身を巡り、体の奥底から力がわずかに湧き上がるのを感じる。
「――敏捷は……魔力で補える……魔力さえ尽きなければ……ある程度のことは出来る」
「なにをブツブツ言ってる――。打ち所でも悪かったか？」
「――元の世界で出来たこと……同じことができればあるいは……」
深く、長く息を吸い込み、静かに吐き出すことで、心を落ち着かせた。
すー、はーと大きく呼吸を繰り返し、全身に残る痛みを感じながらも、体内を駆け巡る血液の熱さに力を感じる。そうしていると、ふとした瞬間に、心の中で何かが切り替わった。
――ははは。
「楽しくなってきた！」
こんなに強い敵と戦うのはいつぶりだろうか。亀裂がどうだとか、今はもうどうでもいい。
息を吐き、再度血の滴るバトルグローブをガチんと胸の前で付き合わせ、全身に残された魔力を活性化させ臨戦態勢を取った。
「ミカ！あなた……めちゃくちゃ強いわね」
息を切らせながらも、敬意を込めた眼差しでミカを見つめた。
だが、敵の強さを認めたところで、私の決意が揺るぐことはない。
「"絶対に、私が勝つ！"」
力強く宣言すると、私の背後から一瞬、突風のような風が吹き始め、その風がミカに向かって吹き抜けていくような錯覚に陥った。風は私の意志を運び、私の決意をミカに伝える使者のようだった。
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【琥珀令嬢の魂】がエンチャントに成功
スキル：『看破共鳴』が発動します
全ステータスが20%向上します
『看破共鳴』：
他者が口にした真実を「真実である」と察知できるようになる。また、自身が口にした真実を「真実である」と察知させることができるようになる。戦闘中に成功すると、その戦闘中一度だけ全ステータスが20%向上する
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最新のステータスを表示します
HP：94 / 496(+99)
MP：67 / 285(+57)
筋力：53(+10) 体力：50(+10) 敏捷：15(+3) 運：16(+3) 魔力：60(+12)
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エレシアを守れと、そう言っていたっけな。だったら――。
守れるように、もっと強くなる。今は全力で戦い、こいつに勝つ。
空気がピリピリとした緊張で張り詰め、周囲の観客のざわめきが高まる中、私は再びミカと対峙した。
身体の動きが先ほどよりも洗練されているのを感じる。強化された筋力、魔力、そしてスキルの力が私の魔力を今まで以上に洗練させていた。
ミカもその変化を感じ取っているらしい。先ほどまでの余裕そうな態度は影を潜め、今は表情を曇らせている。
ガキィン、ガキィンと、激しい音を立てながら、私たちは繰り返しの攻防を展開した。
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スキル『魔力吸収』が発動します
魔力と【魔素】を一定量獲得します
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スキル『魔力吸収』が発動します
魔力と【魔素】を一定量獲得します
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スキル『魔力吸収』が発動します
魔力と【魔素】を一定量獲得します
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ミカの金槌と衝突するたびに、視界の隅では繰り返し、ステータスの通知が表示される。
昂る気持ちの中で、私の心は自然と冷静だった。
剣と拳を巧みに使い分け、攻防を切り替える私の動きは、さらに激しさを増していく。
一瞬の隙も見逃さず、敵の次の動きを読み取る洞察力、そしてその情報を基に瞬時に最適な対応を選択する判断力。
これら全てが絶えず高まり続けることで、ミカに対して一歩も譲らない姿勢を保つことができていた。自分のステータスが上昇し、その結果として確実に身体能力が向上していることを、この瞬間、深く実感していた。
「紅蓮拳！」
私の叫びと共に放たれた一撃は、ミカの構えたハンマーの防御を強引に弾き飛ばす。
しかし、ミカもまた、この攻撃を受け止めるだけの力を持っていた。次なる攻撃への布石として、彼女は素早く反撃の姿勢を取る。
私がさらに殴りかかろうとした瞬間、ミカの足が雷のような速さで目の前に飛んできた。咄嗟の判断で、私はそれを両手でガードし、彼女の攻撃をいなす。その衝撃で少し後ろに吹き飛ばされたものの、私はすぐにバランスを取り戻した。再びミカを視界に入れようと顔を上げると、
「もらった！」
一瞬で背後まで回り込んだのか、ミカの声が後ろから聞こえた。
しまった、と思ったのも既に遅く、ガードする暇もなく私は金槌で脇腹を殴られた。はずだった。
ガキィン！という鈍い音と共に、ミカの金槌が私の横っ腹に当たって勝手に弾けた。
「「！？」」
攻撃された私自身も、一瞬何が起きたかわからなかった。
ミカが一瞬で後ろに後退り十分な距離を取る。
会場からも、大きなどよめきが聞こえてきた。
ミカはさらに猛攻を仕掛けてくる。
防ぎきれずに何度か体を殴られるが、全くと言っていいほどなぜか痛みを感じない。
強化された魔力壁は、少し殴られた程度では歪まないくらいに――、まるで城塞のように賢固になっていた。
お互いの視線が交錯する中、この瞬間、私たちの間に流れる空気は、ただの戦い以上の何か――互いを認め合う戦士の誇りと熱意を含んでいた。
「お前――、面白いぞ！ 戦闘中に成長している。それも、異常な速度で……」
ミカが何やら興奮気味に話している。
しかし、私ははぁはぁと息を切らしながら宣言する。
「ええ、でももう限界」
体力も魔力も、限界点に近づいているのを感じていた。このままやっても、消耗するだけの戦いに終わる。
殴られ続けるのはもうやめだ。私は勝負をかけることに決めた。
ユリアーナの最新ステータスについて、他のスキル含めた詳細な説明は後日、キャラ紹介その２を予定してます。
