第72話 望まぬ再会
「いやー、なんか無駄に疲れたねぇ……」
「全くだ」
「こんなことなら部屋でゆっくりしておけば良かったですね……」
「……ったく、みんなだらしないですわよあの程度で‼国を救った英雄なのですからしっかりしてくださいまし！」
「とは言ってもなぁ……」
瞬間移動で群衆から逃げ出した一行は王都の違う通りに移動し歩いていた。
「ちょっとあれって……英雄たちじゃない！？」
どこへ行こうと顔が知れ渡っている以上、見つかれば同じ状況になるのは目に見えている。わかってはいるが……
「いい加減にしてほしいな……」
「デウス。みんな私たちを慕ってくださっているんだからイライラしちゃだめよ」
「じゃあフィリア、そういうフィリアはどうして僕の肩をそんなに強く握るんだ？」
「それは……てへっ！ ちょっと全員眠らせていいかな？」
「フィリアさん、それはさすがに……」
「もうここの洋食屋でご飯食べて帰りますわよ！ ……ったく、どうしてこれくらいのことで機嫌が悪くなるのかしら」
いつも冷静なフェリスを除いて全員がイライラした状態で店に入った。
「んーっ！！ このハンバーグ、めっちゃ美味しい！！！」
「このオムライスも絶品ですわ！！」
「ステーキの焼き加減、柔らかさともに最高ですね！」
「お前ら……さっきまでイラついてなかったか？」
「そうだっけ？ 美味しいもの食べてたら忘れちゃった！」
「ほんっと、すがすがしいまでに単純だな」
先ほどまでの重い空気が嘘のように楽しい食事の時間が続いた。
「おじちゃん、ごちそうさまでした！」
「あいよ！ ≪神々の代行者≫パーティのみなさんに来ていただけただけで幸せだ。国を、店を護ってくれてありがとう。お代はいらないからな！」
「本当！？ ありが……」
「こらっフィリア！ そういうわけにはいかないですわ。王女としてしっかりお代は払わせていただきますわよ」
「弱ったなぁ……あんたたちからお代をいただいたなんて嫁に聞かれたらなんといわれるか……。そうだ、じゃあサインをくれないか？ それがお代だ！」
「サイン……ですの？ それならまぁ……」
ルナが渋々納得した。フィリアは少しぶすくれていたが、全員が店の壁にサインを刻み一行は洋食店を後にした。
「あーっ美味しかったね！」
「あぁ、そうだな」
まだ人に囲まれないように人目の少ない道を選んで王宮に帰っているときだった。
「おいくそデウス。やっと見つけたぞ」
「フィリア。俺に内緒でいなくなるとはな。たっぷり可愛がってやるよ」
場の空気が凍り付いた。デウスが振り返ったその視線の先にいたのは……
「ウーヌス兄さん。デュオ兄さん……」
デウスたちの過去を知らないフェリス以外の3人が構える。しかし事情を知らないフェリスが2人にあいさつをはじめた。
「はじめまして。私はデウスさまとともに第2王女さまの親衛隊を務めておりますフェリス＝グラティアスと申します」
フェリスは恩人の兄ということもあって丁寧にあいさつした。
「ああん！？ 獣人ごときが気安く話しかけてるんじゃねぇよ！！」
「デウス……お前女が手に入らないからって獣人はないだろ、あきれたぞ」
ウーヌスが大げさにやれやれ……と口にする。
「おいお前ら」
「あん？」
「俺のことはいいが、俺の仲間を侮辱するのは許さねぇぞ」
デウスから霊力が湧き出している。
「なんだお前、その白い火みたいなの……」
「なんでもいい。デウス、俺たちにそんな口の利き方をするってことは覚悟はできているんだろうな？」
「あぁ、お前たちを殺す覚悟ならいつでもできているぞ」
「てっめぇ……」
「そこまでですわ！」
ルナが両者に割って入った。
「なんだお前？ 引っ込んでろ！」
「私はトリスタン王国第2王女にして王位継承権第一位、フォルトゥナ＝ウィンクルム。王族の名のもとに、今すぐ争いをやめなさい」
「王女さま！？ ……大変失礼いたしました！ ご無礼をお許しくださいませ……」
デウスの兄たちがひざをつき頭を下げる。
「構いませんわ。今回の争い、決闘という形で決着をつけませんこと？ 明日の正午から王立フォールテム学院にある第一演習場にて2対2の試合ということでいかがかしら？」
「問題ありません王女さま」
「わかったよルナ、それでいい」
「お前……王女さまになんて口の利き方を……」
「話は終わりですわ。さっさと消えなさい」
ルナにすごまれたウーヌスとデュオはデウスを睨みつけながら退散していった。
(めんどくさいことになった……が、過去と決別するいい機会かもな)
決闘をするというのに、わくわくしてしまうデウスだった。
