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後輩ちゃんの欲

あおちゃん視点です

　噂が流れているという事は、週末の休みの時点で友人からのメールで知らされていた。

　なので、登校すれば質問攻めが待っているだろうと覚悟して登校した。

　案の定、クラスメイトが詰め寄ってくる。

「あの先輩と付き合っているの？」「どんなところが好きなの？」

　様々な質問が飛び交う中、私は、どんな気持ちでいたのだろう。

　少なくとも、嫌な気分ではなかった。

　私と先輩が付き合っているのか付き合っていないのか。

　真相を求めているクラスメイト達に対して、きっぱりと「付き合っていない」と言うべきだった。

　どうしてだろう、浮かれていたのかな。

　私は返答を、はぐらかしてしまった。

　受け手にしてみれば、照れ隠しにも見えたかもしれない。

　そんな確定でないように見えて、ほぼ確信的な返答をしてしまった。

　休憩時間も終わりが近づき、先輩とわずかに時間をずらして教室に戻る。

　生徒玄関を通った時、先輩の話声が聞こえた。

　私の同級生の人に、私と先輩が付き合っているのかを問われているようだ。

「付き合ってないよ」

　先輩はハッキリと告げた。

　私が言えなかった言葉を、先輩は簡単に言った。

　その瞬間、一気に現実に引き戻された気がして、自分が情けなく思えた。

「何してんだろ、私」

　夢を見ることも、できない。

　先輩のそのたったの一言が、私の先輩に対する気持ちと、先輩の私に対する違いを表しているかのようで、胸が締め付けられるようだった。

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