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家族

偉大な魔術師の家族になる少女……。

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〝西の町〟

　アルトに指定された町にたどり着いたアルファは、特に目的もなく町の市場を歩いていた。

　ぼうっと歩きながらも風の精霊と感応し、周囲の警戒を怠らないのはアルトの教育の賜物だった。

　そんな拡張されたアルファの聴覚に悲鳴がこだました。

「だ、誰か！　その人を捕まえてください！

　シスターだった。地面に膝をつきながら、走り去る男に手を伸ばしていた。

　その男は、ちょうどまっすぐアルファの方に向かって走って来た。

「どけ！　クソガキ！」

　男はそう恫喝しながらアルファをつき飛ばそうとするが……。

　アルファは顔色一つ変えずに風の精霊の力で大気を操り、男の首を締めながら中空に持ち上げるのだった。

「ぐっ……が……」

　男は苦しみ、目に見えない大気に締め付けられた首を必死にかきむしるものの、当然そんなことで抵抗できるはずもなく、すぐに酸欠で意識を失った。

　意識を失った男に興味を失くしたアルファは首を絞めるのをやめ、重力に誘われるままに男を地面に落とす。

「よかった……。追いつきました……！」

　先ほどのシスターが男に駆け寄ると、彼が手にもっていたカバンを持ち上げて。

「あの、あなたが捕まえてくれたんですか？　ありがとうございます」

　少しだけ間の抜けた顔をしたシスターは、朗らかに笑みを浮かべてアルファにお礼を言った。

「いや……」

　未だ師であるアルト以外とのコミュニケーションに慣れていないアルファはぶっきらぼうに答える。

「なにかお礼をさせてください！」

「別にいい」

　特に興味なさげに返したアルファは踵を返し、その場を立ち去ろうとした。したのだが、シスターの少女は彼の袖をぎゅっとつかんで離さなかった。

「そうおっしゃらないでください！　ここで帰しては神様に怒られてしまいます」

　アルファは小さく息をつくと少女を振り返る。その様子に、少女はぱあっと顔をほころばせた。

「ありがとうございます！　そうだ！　お昼をごちそうさせてください。ちょうどこれから帰って準備をするとこだったんです。あの、あなたのお名前は？」

「……アルファ」

「アルファ様……私はサーヤと申します」

　これが偉大な魔術師の家族となる少女との出逢いだった。

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