偽りのダリア

第四話：蔓

　梨沙は静かに自分のスマホを取り出すと、その画面を真由美の目の前に突きつけた。

　そこに映し出されていたのは、かつて真由美が梨沙から裕太を略奪するために、友人と裏で交わしていた醜悪な作戦会議の記録だった。

『梨沙のくせに、裕太くんみたいなイケメン捕まえたの納得いかないんだけど』

『じゃあさ、その彼を酔わせて、妊娠したって嘘言えばいいんじゃない？』

『え、どうやって？』

『そんなの簡単だよ。そのあと適当に既成事実作っちゃえば、男なんてみんなバカばっかりだから絶対に分かんないって』

　事細かに、そして冷徹に、裕太をハメるための手順が語られていた。

「……っ！」

　真由美が、まるで苦虫を噛み潰したような歪んだ表情で梨沙を睨みつける。

「なんで……梨沙、今さら……っ」

　梨沙はゆっくりと真由美に近づくと、その冷え切った視線で見据えた。

「復讐……。私からゆうくんを奪った、あなたへの最大の復讐。幸せの絶頂から、奈落の底へと叩き落とすためのね」

　膝をついたまま、裕太は真由美を仰ぎ見た。

「俺の、この６年間は……一体何だったんだよ。俺は、何のために梨沙と別れて……！」

　真由美の肩を揺さぶる裕太の姿を見つめながら、梨沙は嘲笑うように言葉を重ねる。

「真由美。でも私、こんなに待ってあげたんだよ？　優しいでしょ？」

「アンタねぇ……！」

　真由美が梨沙をキリキリと睨みつけた。その横から、高田弁護士が困惑した声を挟む。

「……奥様。この画像が真実か否かは精査が必要ですが、もし事実であれば、旦那様、および加藤様から奥様への慰謝料請求、ならびに婚姻の取消すら可能になります。そうなると、奥様のお立場としては非常に……」

　弁護士の言葉の途中で、真由美は糸が切れた人形のように、その場に膝から崩れ落ちた。

「いつも、いつも梨沙ばっかり……。鈍臭くて、こんなにトロいくせに……なんでいつも、アンタばっかり……っ」

　激しく咽び泣く真由美の肩へ、梨沙がそっと、慈しむように手を置いた。

「真由美。もう私とゆうくんに、二度と近づかないで」

　言い捨てると同時に、梨沙は裕太の手を力強く引いた。そのまま、二人は荒れ狂う部屋を飛び出した。

「――待ちなさいっ！」

　背後で真由美の絶叫と、それを引き留める弁護士の怒声が遠ざかっていく。しかし、その言葉はもう、二人の耳には届かなかった。

　マンションの外に出ると、季節外れの激しい雨が世界を白く染めていた。

　行く宛てもなく、ただ夜の雨の中を走り続けた二人は、やがて人気のない夜の公園へとたどり着いた。

　藤の蔓《ツル》が重なり合って天井を作る、薄暗いパーゴラの下。雨を凌ぐように、二人は濡れたベンチへ腰をかけた。

「あはは……っ！」

　梨沙が、堰を切ったように大きく笑った。その瞳には、雨か涙か分からない雫が光っている。

「もうあのマンション、引っ越そうかな」

「……梨沙。これからどうするつもりなんだよ。……俺たち……」

「ゆうくん。もう、いいじゃん。私と一緒にいよ？」

　梨沙が裕太の濡れた頬を両手で包み込み、その艶やかな唇を近づける。

「梨沙、でも……俺には子供が……」

「ゆうくん。私と別れたあの日のこと、覚えてる？」

「……うん、覚えてる。子供ができたから別れてくれって真由美に言われて……。でも、あの夜のこと、真由美と何かあったのか本当に何も記憶がなくて……っ！」

　激しい後悔を吐き出す裕太の声を遮るように、梨沙は着ていたシャツのボタンを外し、その胸元をゆっくりとめくりあげた。

「……うん。ゆうくんは優しいから、責任、取るんだよね？」

「……え？」

　梨沙の瞳が、暗闇の中で妖しく濡れて光った。

「……できた……みたい」

　その瞬間、裕太の思考は完全に停止した。

　白く濁る頭のなかで、もう何も考えることができなかった。

　吸い寄せられるように、梨沙の唇を受け止めた。

　梨沙の両手が、逃がさないと言わんばかりに裕太の首に絡みつく。

　もう止まれない。

　止まれるはずがなかった。

　裕太は雨に濡れて張り付いた服の上から、梨沙の身体を激しく貪った。

「……んっ……」

　ピクンと、梨沙の身体が歓喜に小刻みに震える。梨沙の指先が裕太の胸元を優しく這い、その最も熱い中心を捉え、じっくりと指先を絡めていく。

「梨沙……梨沙っ……！」

「……うん、ゆうくん……」

　藤の蔓《ツル》を伝って落ちる無数の雨の雫が、重なり合う二人を包み込んでいく。

　お互いの肌を濡らしているのが、冷たい雨なのか、それとも燃え盛る欲望なのか、その境界線すらもう分からなくなっていた。

　激しい雨音のなか、二人の吐息だけが熱く重なり合い、過去の因縁を塗りつぶしていく。執着と後悔が入り混じる暗闇のなかで、ただ互いの存在だけを強く確かめ合うように、深く抱きしめていった。

「……ねぇ、ゆうくん。私と、どこまでもいこうね？」

　耳元で囁かれる梨沙の静かな声は、どこまでも甘く、そして世界の何よりも冷たかった。

「……うん」

　二人が向かう先は、失った過去の奪還か。それとも、二度と抜け出せない、新たな地獄の始まりか――。