◆第72話：家族の力を束ねた魔剣◆
館の裏手――そこには、新たに設けられた訓練場があった。
整地された地面に、木星材で組まれた長椅子、結界を備えた訓練用木人形が並んでいる。
簡易ながらも、実戦形式の訓練には十分な設備だった。
数日が経ったある朝――
朝食を終えた面々が、次々と訓練場へ集まってくる。
そこには、回復したセディオスの姿もあった。
そして、中央で満面の笑みを浮かべていたのはティセラだった。
「お待たせしました！ これが新たな魔剣《魔導充填式剣ディスフィルス》です！」
彼女は誇らしげに鞘から剣を抜き、セディオスに手渡す。
「魔力伝導を最適化した刃、魔晶による魔力供給、そして四属性魔法の発動を実現しました！」
「……美しい剣だな。見た目よりもずっと軽い」
剣を構えながら、セディオスは思わず感嘆の声を漏らす。
「使用可能な属性は、わたしたちが込めた魔力に基づいています。闇・雷・炎・結界――いずれも中級魔法までですが発動可能です」
「理論上では、二属性以上の同時発動、いわゆる“複合魔力刃”としての運用も想定しています」
「複合魔法も！？」
驚きの声を上げたのはルゼリアだった。
「基本的に、わたしたちや人属・亜人属は“極められる属性適性が一つ”というのが一般的です。魔法式の構築や魔導術具次第では広げられますが……」
「ですが、セディオスは違います。戦技として、複数属性の付与を行っていました」
ルゼリアは顎に手をあて、これまで得てきた知識と見てきた経験で話していた。
「確かに、俺は昔からいくつかの属性を同時に使っていた。ただ、中級以上となると……」
セディオスはルゼリアの声に応えるように言う。
そこには幾ばくかの不安がにじみ出ていた。
「その点は魔晶が補助します。使用中の負担を軽減し、魔力消費を補ってくれます。ただし――蓄積された魔力が切れれば、その属性は使用不能になります」
ティセラは剣の鍔部を指さす。
「ですから、魔晶の交換機構を設けました。鍔全体が着脱式で、戦闘中にも切り替え可能です。ここを、こうすると――」
手際よく魔晶の鍔を取り外し、別のものに差し替えてみせるティセラ。
その顔には誇らしげな笑みが浮かんでいた。
「説明は以上です。さっそく魔法を使ってみてください。もし魔核に違和感を覚えたら、すぐに中止してくださいね」
ティセラは言いながら、エクリナの隣に移動した。
「わかった。……では、始めよう」
セディオスは深く息を吸い、集中する。
（魔核は万全ではない……だが、この剣が俺を支えてくれるはずだ）
――まずは闇。
刃が漆黒に染まり、魔力刃が現れる。
「闇魔法の特徴は、魔力遮断と影の制御。うぬが振れば、影が追随するであろう」
エクリナがそっと説明する。
セディオスは木人形に向かって剣を振り下ろす。
一閃が木人形を斜めに切り裂く。
だがその直後、地面から滲み出るように伸びた“影”が別角度から追撃し、木人形を貫いた。
土煙が舞い、木片が飛び散る。
「……なるほど。剣筋に、もう一つ刃が重なるのか」
「その気になれば、影の刃を伸ばすことも可能だぞ」
エクリナの言葉に、セディオスの口元がわずかに緩む。
初めて触れる属性のはずなのに、剣が先回りして導いてくれるようだった。
「次は雷ね！」
ライナの声に応じ、セディオスは雷の魔晶を起動する。
紫電が刃に迸り、空気がびりりと震えた。
振るわれた剣が木人形に触れると、轟音とともにバチバチと電流が走り、地面には黒い焦げ跡が残った。
「範囲も意外と広いな」
「でしょっ！ 雷は“速さ”と“まひ”が得意なんだよ！」
ライナは得意げに胸を張った。
「次は……炎ですね」
ルゼリアの言葉にうなずき、セディオスは再び鍔を替える。
刃が紅蓮に染まり、振るわれる。
瞬間、木人形が爆ぜるように燃え上がり、熱風が訓練場を揺らした。
見守る面々の髪が、ふわりと煽られる。
「炎は燃やすだけではありません。対象の防御を焼き崩し、斬撃そのものを通しやすくします」
眼前の炎を見つめ、ルゼリアは言う。
「……この切れ味、相当な熱量だな」
セディオスは灼熱の空気を吸い込みながら、汗を拭った。
（これほどの炎を扱えるのか……。かつての俺なら、自力でここまで制御するのは難しかっただろう）
「最後は結界か」
セディオスが構えると、刃に白い光が収束する。
振り下ろされた瞬間、結界付きの木人形を難なく切断――衝撃波が周囲に広がり、休憩席の長椅子がきしむほどだった。
「結界は防御魔法の象徴ですが、特に結界同士の打ち合いになると密度の高い方に優位性があります」
特性を説明するティセラ。
「ディスフィルスの結界は、ティセラの魔法と同格なのか？」
横たわる木人形を見ながら、セディオスは疑問を口にした。
「出力だけ見れば、かなり近いと思います。……ただ、細かな制御や応用は、さすがにわたしの方が上ですね」
ティセラはセディオスの隣へ歩み、顔をほころばせる。
「他の属性も、皆の魔力のおかげで同じ水準まで引き上がっています」
《魔導充填式剣ディスフィルス》の完成度を誇るように補足していく。
「なるほどな」
「確かに……この魔剣は、今までのどの剣よりも扱いやすい」
セディオスは剣を見つめ、ゆっくりと息を吐いた。
（……まだ戦える。神との戦いで削がれた力を、それでも取り戻せる……！）
「体調に異常はありませんか？」
剣の握りや佇まいを観察しながら心配するティセラ。
「問題ない。これは――素晴らしい剣だ。……流石だ、ティセラ」
その言葉に、ティセラは素直に褒められ、顔をわずかに赤らめた。
彼の手には、失われたはずの確かな力が戻っていた。
神との戦いで削がれた魔核、その代償を抱えながらも――なお剣を振るうために。
家族の想いを宿す新たな相棒、《魔導充填式剣ディスフィルス》が、ここに誕生した。
次回は、『9月21日（日）13時ごろ』の投稿となります。
引き続きよろしくお願いしますm(__)m
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