◆第71話：家族の魔力と想いを石に込めて◆
館の広間に、エクリナ、ルゼリア、ライナ、ティセラが集まっていた。
午後の光が差し込む中、ティセラが卓の上に袋を置き、静かに口を開く。
「皆さん、集まってくれてありがとうございます。今日は……セディオスのために、新たな魔剣を造ろうと思いまして」
「おおっ！もちろん手伝うよ！」
「私も、全力で協力します」
ライナとルゼリアが即座に応える。
「我らは、何をすればよいのだ？」
腕を組んでいたエクリナが問うと、ティセラは袋から色とりどりの魔晶を取り出し、丁寧に卓の上に並べた。
「この魔晶に、それぞれの魔力を注いでほしいのです。まずは充填確認を兼ねて、各自十個ずつお願いします」
ティセラはそういうと、魔晶を一つ握り魔力を込め始める。
「うぉ～……地味だけど、なんかワクワクするね！」
ライナもさっそく一つを手に取り、目を輝かせる。
ルゼリアは黙って魔晶を見つめた後、手のひらに置き、集中して魔力を注ぎ始めた。
「結構……魔力が要るんだね？」
「これは“魔力の流れ”を一定に保たないと失敗します。……訓練にもなりますね」
ルゼリアが冷静に呟くと、ライナが小声で「くぅ、先に言ってよ……」と笑いながら苦戦していた。
ライナの魔晶は一度ぱちんと火花を散らし、彼女が慌てて息を整える。
「わ、わっ！ 今のナシね！ ちょっと緊張しすぎた！」
「ふむ、こんな感じでよいのか？ あまりやりすぎると砕けそうだな」
エクリナは隣のティセラに黒くなった魔晶を見せる。
「エクリナ凄いですね……初めてなのにこんなに早く充填するとは……」
手際の良さに驚くティセラ。
「ティセラは昔、我の隣で魔力の充填をたびたびしておったではないか。繰り返し見ておればなんとなくの所作はわかるぞ？」
かつて、魔哭神と戦うために拠点での準備の日々。
ティセラは皆のために戦具や魔装を整えていた、もちろん魔力の補充も一連動作であった。
それを懐かしむかのようにエクリナは返答していた。
「まだ三年しか経っていないのに……なんだか懐かしいですね」
ティセラは言いつつ、少しだけ魔晶を弄んだ。
「王さまもティセラも早い……負けないからね！」
ライナは着実に進む二人の魔力充填にやる気を出していた。
「一定の割合で魔力を送り込むのがコツのようですね」
操作量と充填速度を推し量っていたルゼリアがライナに教えていた。
「なるほど、ありがとうリア姉！」
姉分の助言を受け、量を調整し始めるライナであった。
「あ！ 砕けちゃった……」
「ライナ……こうするのだ」
見かねたエクリナがライナの隣に移動し、所作を伝える。
ライナは新たな魔晶を手にすると、それを懸命に真似していた。
ルゼリアも興味があるようで、エクリナの手先を見つめる。
ティセラはそれらを見やり、微笑んでいた。
（セディオスのために……必ず形にしましょう）
──その後、それぞれの色の魔晶が積まれていく。
家族の手で、“力”の欠片が着実に刻まれていった。
◇
ティセラの工房――
室内には、各属性に分けられた魔晶と魔法陣の図面が所狭しと広がっていた。
「魔晶の強度的には……中級魔法までなら安定発動可能。属性ごとの魔法式も刻めたし、あとは複合対応の構成に移行すれば……」
ひとりごとのように呟きながら、ティセラは魔力測定装置の数値を確認する。
「……いよいよ、ですね」
「師匠から託されたこの刀身、ようやく形にできます」
美しい白銀の刃を撫でて言うティセラ。
師から餞別として渡された、大切な刀身だった。
「さて、セディオスの技量を活かすには、アルヴェルクのような重心にしないと……握り手を変えると慣れるのに時間が……」
セディオスの使いやすさを追求するため、ティセラは悩み始めた。
異空間からアルヴェルクを取り出し、図面に印を入れていく。
――コンコン。
控えめなノック音に振り返ると、エクリナが扉の隙間から顔を覗かせていた。
「ふむ、少し休憩といかぬか？」
「ええ、一息いれますね」
二人は工房内の長椅子に腰掛ける。
「セディオスの状態は、安定しているのだな？」
エクリナの問いに、ティセラは頷く。
「ええ、魔核への負荷はありましたが、心臓自体の機能には問題なさそうです。いまは慎重に様子を見ています」
「……うむ。それを聞いて、安心した」
エクリナは小さく息をつき、ティセラの方を見やる。
「剣の設計も含め、いつもすまぬな。うぬの手を借りることばかりだ」
「ふふっ、もはや趣味みたいなものですし、気にしないでください」
ティセラは照れたように笑いながら、胸元で手を組んだ。
静かな休息の時間――
だがその裏では、確かに“家族の力”が集まり、新たな剣の礎が築かれつつあった。
すべては、神との戦いで魔核が減退してもなお戦い続けようとする男のために。
