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第3話　雷雨警報

　放射線科《レントゲン》の橋本《はっしー》が検査室に入って来た。

「雷雨警報観た？」

　検査室にはテレビが無いので、観ていない。

　はっしーが、スマホの雨雲レーダーを観《み》せてくれた。　病院の真上を雷雲が通過する、最悪のコースだ。

「気をつけてね。　あたし、ＭＲＩとか、電源切っとく」と言って、検査室を出た。

　放射線科にある『ＭＲＩ』は、超伝導マグネットを使って断層撮像をする装置だ。内部にあるコイルを、液体ヘリウムでマイナス269℃の『絶対零度』近くまで冷却する事で超伝導を発生させ、超伝導マグネットの地場を維持している。

　充分過ぎる程《ほど》、安全に考慮して造られており、心配には及ばないが、もしも、何らかの事故で、電力が停止してしまうと、液体ヘリウムが瞬時に気化してしまう『クエンチング』が起き、その圧力に耐えられず、『冷却部』を中心に大爆発してしまう危険もゼロでは無いので、雷には気を遣っているのだ。

　その点、検査室にある装置は、そこまで危険な装置は、ほぼ無いので、必要以外の検査装置を停めて、落雷に備えた。

　……オペ室から、やっと森さんの検体が届いた。Hb(ハーベー)8と、まだ危険値では無い。　少し安心した。

　輸血検査用の血液を前処理しよう――と、遠心分離機に血液を搭載したとたん、大きな雷鳴が轟き、地震かと思う程《ほど》の地響きが起きた。　かなり近くに落雷したようだ。

　波状攻撃のように、何度も雷が落ちる。その度《たび》に、検査室の天井が軋《きし》んだ。　こんな近くで雷が鳴るのは初めてで、何度も何度も小さな悲鳴をあげてしまう。

　それから約一分後、唐突に照明が消えた！

　次いで、ブレーカーが落ちたような『バチン』と言う音と共に、『キューン』と、断末魔の音を残して、全ての装置が停止した！