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第2話 変貌……
数日後、再び美緒のお母さんから連絡が来た。 面会許可が下りたそうだ。
有給が余っているので、その翌日の午後、半休を使って、美緒の入院している病院に向かった。
美緒のお母さんは、憔悴しきっていた。
お化粧もせず、髪も無造作に束ねただけだ。美緒は一人っ子なので、お母さんの心労は想像に難くない。
先ずは娘に会って欲しいと言われ、病室に入る。
そこには、頬の痩けた美緒の姿があった。
……その変貌ぶりに驚いて立ち尽くす私を見て、美緒は左手を出して力無く微笑み、「真優」と小さく呟いた。
その手を握り、何も言えないまま涙を流す私を見て、美緒も大粒の涙を溢した。
美緒が「サム……ちゃん……元気？」と呟いてくれた。 美緒は、絶対に言ってくれると思っていたので、病院を出る前に飛び切り笑顔の『サム』を描いて来たんだ。
「みお〜！ 久しい……な……」……喉が詰まって続く言葉が出ない……。
「ありが……と」……美緒が目を閉じた。 寝息が聞こえ始めたので、美緒の左腕にタオルケットをそっと掛けた。 ……ほんの僅か、表情が穏やかになったように見えた……。
美緒の病室を出るとすぐ、美緒のお母さんが立っていた。 手には、ミルクティーの缶を持っている。 ……私の好みを覚えてくれてたんだ。
待合いで、お母さんから話を聴く。
……美緒が……自殺未遂……？
