臨床検査技師の『はるか』です！ 〜輸血拒否からパンデミックまで、見えない恐怖と戦い続けた日々の軌跡〜

第17章 お水の世界

第2話 妖しい香り

『PCR検査センター』が『検査科』に名称変更した数日後……私と陽向《ひなた》さんは、東戸中央クリニックのカンファレンスルームに呼び出された。

『やっと町野の検査室に復帰させて貰えるのかな〜♪』などと淡い期待を持ちながら部屋に入ると、そこには『健康推進課』の大東風部長と、三十代後半？　位《くらい》の男性が居た。

　その見慣れない男性は、抑えた色使いではあるが、一目で高級と判るスーツを纏い、耳にはピアス、鼻の横にも不自然な穴(ピアッシング)があった。　そしてカンファレンスルーム内は、不思議な香りが漂《ただよ》っていた。　臭くはない。　寧《むし》ろ心地良く感じるが、どことなく妖しい香りだった。　……それは、その男性が使っているフレグランスに違いなかった。

　大東風部長がその男性に「こちらが、先程話した看護師の『陽向』と、臨床検査技師の『遥《はるか》』です」と私たちを紹介してくれた。

　私たちはお名刺を渡して頭を軽く下げた。

　顔を上げると、その男性の、薄く色がついたメガネの奥からの熱い視線を感じた。　その眼《まなこ》は、まるで私の顔や胸の品定めでもしているかのようで、思わず目を逸らした。

　鼓動が高まり、耳や頬が熱くなったのを感じる。

　……こんな怪しげな人なのに、不思議と嫌悪感は無い。

　この人……一体、何者！？

　私の動揺をよそに、大東風さんが男性の紹介をしてくれた。

「こちら『UTSUSEMI(うつせみ)プロダクション』代表の唐口《からぐち》さん……」

「うつ……せみ……？　あ〜、あ(・)の(・)！」

　陽向さんが、いつもは見せない珍妙な笑顔を浮かべながら、少し掠れた声で言った。

「はい、お世話になってます！　あ(・)の(・)『UTSUSEMI』です！」……と、その男性……唐口さんが戯《おど》けた調子で返答をしながら、お名刺を渡して下さった。　それは、黒地に銀色の文字で名前が書かれており、裏にはQRコードが印刷されていた。

　有名な会社の人？

　……私の不思議そうな表情に気づいたのか、唐口さんが「遥さん……いや、真優《まゆ》さんはご存知ないかも知れませんねぇ……私共は皆様方の『日頃の疲れ』を癒すマ(・)ッ(・)サ(・)ー(・)ジ(・)や、犯罪抑止を目的とした映(・)像(・)作(・)品(・)を手がけております」と教えてくれた。

　な〜んだ！　理学療法やリクリエーション関係の方だったのか〜！　私はホッとして、肩の力を抜いた。

　ただその後……陽向さんが唐口さんのお名刺を押し頂きながら「ご冗談が上手いですね〜！」と言いながらいたずらっぽい笑みを浮かべ、唐口さんも大東風部長も意味深な笑顔を浮かべていたのが何か引っかかっていた。

　唐口さんが「さて、本題ですが……実は、今まで契約していた医療法人が、急に値上げする事になりまして……」と言いながらクリアファイルを取り出した。

　そこには検査項目と、改定前及び改定後の検査料金が記された書類が入っていた。

　それに目を通すと……

『淋菌・クラミジア・HIV・梅毒・カンジダ・トリコモナス……』

　……！

　こ！　これって！

『STD』……即《すなわ》ち……

　せ……性行為……感染症！？

　再び、私の鼓動が速くなった。