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生命の木

「次の法王が誰になるかについては、実は私も興味があるわ」

「どういう事だ？」

　怪訝そうな声に、私は少し考えて答えた。

「だって……もしかして今度のコンクラーベの結果によっては、この世界がまるごと変容してしまうのかもしれないのだから」

　司祭枢機卿はノートパソコンの向こうで絶句している。

　無理もない。

　温室の魔女がここまでコンクラーベについて言及した事は恐らくなかったはずだ。

「……お前、あの話を……知ってるのか……？」

　やっと返って来た言葉には、恐怖の色が僅かに混じっている。

　それをしばらく味わってから、私はおもむろに切り出した。

「ええ、生命の木……でしょ？」

　まるで共犯者か何かのように、小声でその名を司祭枢機卿に告げる。

「法王庁庭園管理局が真に管理している、魔女とは別のもう一つの秘匿事項の話、よね？」