ストライガ 【法王庁庭園管理局所属特殊魔女部隊】

術中

　歩きながら、私は考えていた。

　アンソニーは、モルガナは人間の庇護欲をそそるために自らネオテニーという形態を選び、メリッサとして再生したと考えている。

　確かに、人間であれば、幼い姿でいた方が路頭に迷っても世話をしてくれる誰かが現れる確率は高いだろう。

　普通の生物なら庇護欲をそそる姿は生きていく上で有利に見える。

　だが、モルガナは、魔女だ。

　モルガナは全ての生物の中枢神経を限界を超えて活性化させ、操作できる『力』を持っていた。

　それが彼女の武器にも等しいものだとして、自分の脳を未成熟なままにしておくという、その『力』をみすみす弱めるような真似をするだろうか？

　私が引っ掛かるのは、そこだった。

　不利を承知で敢えて幼い少女の姿という未成熟な状態で再生したのは、その不利をカバーできるという確信があるからではないのだろうか？

　そしてもう一つ。

　メリッサはモルガナの記憶と人格を、どこまで引き継いでいるのだろうか？

（あんなに可愛いくて無邪気なのに……自分のオリジナルが地下のラボでの惨状を引き起こした事を本当に覚えてないの……？）

　そこまで考え、私は自分がもう既にメリッサの術中に嵌っている事に気付く。

（可愛くて無邪気でも、あの子は毒草を食べた私の生気を吸って生きている魔女だ。私なんかよりずっと長く生きてきた、理解の及ばない存在の血と肉から生まれた……クローン……）

　やはりメリッサは魔女なのだ。

　初めて彼女が温室に現れた時の草花の狂乱が何よりもそれを証明していたではないか。

　彼女は草花を乱舞させ、

　そして何も言わずとも私を跪かせた。

　彼女は、幼くても、成熟した----魔女なのだ。