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モルガナ

　アンソニーの言葉が、まだ耳に残っている。

「アレが幼い少女の姿をしている理由……？」

「そうよ、どうして元のモルガナにもどさなかったの？」

　問答の末、司祭枢機卿はやっと重い口を開いた。

「……そもそもアレは初めは元の姿で再生させあんだ」

「え……？」

　意外な答えに、私は危うくノートパソコンを取り落すところだった。

「元の姿って、あの……モルガナの……？　ブロンドで、目が緑のモルガナの姿で……？」

　動悸が早まるのを覚えながら、私は馬鹿みたいな確認をせずにはいられなかった。

　それほどまでに、メリッサの姿はモルガナからかけ離れているのだ。

　そう、よく考えてみれば不自然なまでに、かけ離れ過ぎていた----。

「再生自体は完璧だった……まさに科学力の大勝利ってやつだった」

「それなら、どうして……？」

　尚更訳が分からない。

　嫌な胸騒ぎがして私はアンソニーが言葉を続けるのを待った。

　気が付けば、掌がじっとりと濡れている。

「アレが培養槽から出て、一番最初にやった事は何だと思う？」

　私は首を振り、それから彼に見えてない事に気付いて「分からない」と答えた。

　分かる訳がない。

　モルガナは、いつも魔女達の回復を助けるだけだった。

　私からの生気を全て魔力に変換して魔女達に注いでいた。魔女達にとっつ最後の望みの綱が、モルガナだったのだ。

　常に後方で戦闘を見守っていたモルガナ。

　これまで出撃した全ての戦闘において、はじまりの魔女は初めから終わりまで、剣を持つ私の傍らで、美しい彫像のように立っていただけだ。

「一体……何があったの……？」

　長い沈黙の後、痰でも絡んだかのような声で、アンソニーは答えた。

「ラボにいた研究員を、全員吹き飛ばした……彼らの世界から、『モルガナの世界』に」