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モルガナ

　アンソニーの言葉は、まだ耳に残っていた。

「そうだ、アレが幼い少女の姿をしている理由か？」

　問答の末、司祭枢機卿はやっと私の問いを思い出したようだった。

「……そもそもアレは初めは元の姿で再生したんだ」

「え……？」

　意外な答えに、私は危うくノートパソコンを取り落すところだった。

「元の姿って、あの……モルガナの……？　ブロンドで、目が緑の……？」

　動悸が早まるのを覚えながら、私は馬鹿みたいな確認をせずにはいられなかった。

　それほどまでに、メリッサの姿はモルガナからかけ離れているのだ。

　そう、よく考えてみれば不自然なまでに、かけ離れ過ぎていた----。

「再生自体は完璧だった……まさに科学力の大勝利ってやつだった」

「それなら、どうして……？」

　尚更訳が分からない。

　嫌な胸騒ぎがして私はアンソニーが続けるのを待った。

　気が付けば、掌がじっとりと濡れている。

「アレが培養槽から出て、最初にやった事は何だと思う？」

　私は首を振り、それから彼に見えてない事に気付いて「分からない」と答えた。

　分かる訳がない。

　モルガナは、いつも魔女達の回復を助けるだけだった。

　ただ黙って微笑みながら戦闘を見守っていただけだった。

　これまで出撃した全ての戦闘において、はじまりの魔女は初めから終わりまで、剣を持つ私の傍らで、美しい彫像のように立っていただけだ。

「一体……何があったの……？」

　長い沈黙の後、痰でも絡んだかのような声で、アンソニーは答えた。

「ラボにいた研究員を、全員吹き飛ばした……彼らの世界から、『モルガナの世界』に」