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驢馬

「……で、電算式……魔術……支援……システム……？」

　思わず鸚鵡返しをしてしまった私は、ずいぶんと間の抜けた顔をしていたのではないかと思う。

　だって、あまりにも繋がらない。

　電気で動くというこのあまりにも無機質な機械と、魔術----。

　こんな細長いコード一本で全く正反対の性質の二つのモノが繋がるなんて、それこそ人間には成し得ない技ではないのか----。

　事態を飲み込めていない私の傍らで、少女は両手で勢いよく本を閉じた。

　（まさか、もう内容が全て頭に入ったとでもいうの？！）

「それじゃ、どっちも下に運んでおいてね」

　簡単に言ってくれるが、この少女の目には私が驢馬にでも見えているのか？

「あ、これは私が持って行くから大丈夫！」

　手にした本を掲げて満面の笑みでそう宣言されると----何も言えない。

「そうだ、先に服の方がいいな……早く着替えないと、もうお昼になっちゃうもん」

「……はい」

　傾げた首が戻らない気分のまま、私は驢馬らしく従順な返事をする。

　こうして、私はひとりトランクを担ぎ、荒い息を吐きながら螺旋階段を上がったり下がったりする羽目となったのだった。