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凍結された時間の終わり

　コールドリミテッドタイムは、リンヤと契約した、共同契約魔法だ。

　リリアの妖精歴百一年めから始まり、そして、いつ終わるのかもわからない、時間を凍結させる魔法。

　そのいつ終わるのか、がわかった。

　夜、二十五時よりだいぶ前、リンヤが早めに帰り、詩流しにより、手渡されたアイテムを受け取り、カウンターテーブルに、リンヤと拡げていた。

　リンヤは温かい紅茶を飲み、わたしはホットコーヒーを飲み、話していた。

　朝は、リンヤに協力してもらい、預言者レポートで、リンヤの今日の詩の披露の様子を伝えたため、リンヤは、はりきり、夕方でていった。

　披露した、詩の続きの話しを夜にいま聴いていた。

　カウンターで、手がふれたとき、急に意識がとび、預言者レポートの未来のできごとが浮かんだ。

　日付が変わらない明日の朝。

　いつもと変わらない、リリアの準備作業。

　朝のパンを終えて、紅茶を飲んでいるとき、緑の羽をもつ幸せ緑羽鳥(りょくばねとり)が、窓の外にいることに気づいた。

　ふと、クイーンからのメッセージではないかな、と想いながら、トケルンをみるが、メッセージ着信はない。

　窓を開けてみると、緑羽鳥がかけているポシェットに、手紙が入っていた。

　手紙を受け取ると、

「クックルル、トト」

　と返事をして、飛んでいってしまう。

　手紙は、クイーンからのものだが、かなり長そうだ。

　仕方ない。

　読んでみると、コールドタイムの終結の文字と、持っている種の交換方法が描かれている。

　リンヤを起こして、事情を説明すると、外にでてみよう、と話しになり、リンヤと共に玄関から外にでる。

　ハッとして、リンヤの顔をみる。

　リンヤは、話しをとめて、

「どうしたの、リリア」

　と聴いてくる。

「リンヤ、びっくりすることがある」

「もしかして、未来が観えたの？　どんなのだった？」

「あ、明日……」

「明日？」

「そう、明日がくるよ。未来が、凍結された未来が解除されるよ」

「それっ、て、この魔法が解除されるのかい？」

「そう。預言者レポートが観えたの。朝に緑羽鳥がきて、手紙を持ってるの」

「そう」

「それで、クイーンから、解除するって」

「そう」

「ねえ、あれから、何年経ったの？」

「凍結された時から、何年だろう」

　リンヤは、少し考えこんだあと、

「リリア、そしたら、この二十五時までが、一緒に過ごす最後の夜なんだね」

「そうだよー。え、どうしよ」

「いつも通りだよ」

「えー、変わらないの？　最後には、こう、何かあるんだよ」

　リンヤは、再び考えたあとで

「じゃ、最後に、なにか願いをひとつずつ言っていこう」

「願い？」

「願いを言って、そして、そのために、魔法を使って試してみるんだ」

「そっか、よし、わかったよ」

　リンヤが話す。

「そうだなぁ、なにしようかな」

「えーなにしたら、いいんだろう」

「そうだ、詩のスキルを使って、二人でできることをしよう」

「そっか、二人で何かつくるとか、するとかかな。じゃ、好きなアイテムを集めてみるよ」

　部屋のなか、アイテムをたくさん集めてみた。

　すると、集めたアイテムは

　リンヤと遊んだトランプや縄跳び、ビー玉、当時の最新だったゲーム機、帽子のコレクションに、バック、リリアが売り出し用に創ってあまったアクセサリやチャームなど、あっという間に、部屋がものであふれていく。

　リンヤは、これまでに創った詩のノートや、壊れてしまったアイテムのうち、すてられなかった小物などを集めた。

「けっこうこの期間で、いろいろ遊んだり集めたりしたね」

「ゲーム機懐かしいね」

「トランプは、最近でもやった気がする」

「そうだ」

「そうだね」

「リリアのは？」

「わたしの願いは、コールド期間を終えても、この期間の記憶を失わないように、記憶バンクと、それをまもるカギをつくりたいなぁ」

「リンヤは？」

「このコールドリミテッドタイムの魔法を、ひとりでも使える魔法に書き換えたいな。詩とあわせればできるかな」

「リンヤなら、できるのかも」

　少し考えたあと、リリアは、新魔導書でみたスキルのなかから、使えそうなものを思い出して、リンヤの詩とあわせてみた。

　こうして、共同でつくったアイテムのうち、効果のありそうなもの二つをお互いに持つことにした。

　転送契約腕輪を改装したもので、身につけることで、記憶バンクにアクセスして、鍵となる合言葉を使うことで、失ってしまった記憶や記録も復元できるものだ。

　もう一つは、トケルン型時計を改装したもので、コールドリミテッドタイムの契約魔法の一部を変更したり、契約の内容を増やしたりというのをひとりでも、可能とする設計にした。

　リンヤの詩声の力で、アイテムに効果を付加していく。

「リンヤの詩、すごい便利」

「そうかな」

「そうだよ。効果付与や魔法打ち消し、ステータスアップに、それでリンヤ召喚も使えるでしょ」

「詩を魔力で追加する前は、召喚で生活してたから」

「トラニャスの他にも、たくさんいるんだよね」

「伝説級の、特別なものも含めれば、おおいのかな」

「伝説級、すごそう！」

「ふふ、でも、みんな大好きだから、基本は、とてもやさしい妖精ばかりだよ。なかには、悪魔級や器だけの素材級もいるし」

「みんな、観て会いたいな」

「きっと、リリアも会えるよ」

　トケルンの時刻は、変わらない。

　けれど、もう感覚が慣れているため、リリアは、もう少し過ごしているとリミテッド二十五時、リセットが始まることがわかっていた。

「一応、寝てみようか。おやすみ、リンヤ」

「おやすみ」

　リリアとリンヤが、眠りについて少し経ち、リセットがおこなわれる。

　それは、一瞬のできことで、時計が一瞬動いたかと思うと、もう次のときには、朝になり、外は明るくなる。

　今日も日付は動くことなく、進んでいく。

　緑羽鳥が、その手紙を妖精リリアに渡して、魔法契約が解除されるその瞬間まで。