22.歌が裁く信念の剣
南方の村近郊、黒狼獣を討伐した後、セリアたち神詠騎士団は村人から感謝の言葉を受けていた。
「本当にありがとうございます。騎士団が来てくれなければ、私たちは……」
「無事でよかったです」
セリアが微笑むと、村人たちは安堵の表情を浮かべた。
レオンが指揮を取り、周囲の警戒を続けながら撤収準備を進めている。
「今回の任務、無事に終わってよかったな」
リクがセリアに声をかける。
「うん……私、うまくできたかな？」
「できたってもんじゃないだろ！ あの黒狼獣を止めたのはお前だぜ」
リクの明るい声に、セリアも少しだけ胸を張った。
王都への帰路、セリアは馬車の中でぼんやりと考えていた。
（あの時……私は確かに「音波」についての知識を思い出した。だけど、あれは一体……）
黒狼獣の突進で意識が遠のいた瞬間、突然浮かんできた研究室の光景。
「音羽静……音響工学……」
小さくつぶやくと、隣にいたアイリスが不思議そうに聞いた。
「セリア、何か考え事？」
「いえ……ただ、あの時ふと、歌の制御方法を思いついただけです」
「即興であそこまでやれるなんて、驚いたわ。でも、その工夫がなければ、あの魔物には勝てなかったかもしれない」
アイリスの言葉に、セリアは少しだけ自信が湧いた。
（私が持っているこの知識……使いこなせるようになれば、もっと力を抑えられるかもしれない）
王都に戻り、神詠騎士団本部では団長を含めた報告会が開かれた。
レオンが前に立ち、黒狼獣討伐の経緯を報告する。
「今回、セリアの支援が功を奏し、魔物の動きを封じることができました」
団長が厳しい顔でうなずく。
「なるほど、暴走することなく力を抑えたというわけか」
「はい。セリア自身の工夫で、攻撃を和らげ、魔物を封じる歌を即興で編み出しました」
アイリスも補足し、団長が少し驚いた表情を見せた。
「即興で……か。以前のように暴走しなかったのは大きな進歩だ。しかし、その制御法はどこで学んだ？」
セリアは一瞬戸惑ったが、正直に答えた。
「わかりません。ただ、黒狼獣に吹き飛ばされた時、ふと“音波”という考えが浮かんで……」
団長は少し考え込んだ。
「その“音波”という概念について、何か心当たりがあるのか？」
「それが、私にもはっきりとは……」
レオンがフォローに入った。
「戦場での直感だったのかもしれません。セリアが暴走を抑えるために、自ら工夫を凝らした結果です」
「ふむ……確かに、力が安定してきているのは事実か」
団長は少しだけ安堵した表情を見せた。
「今回の働き、よくやった。引き続き制御を徹底しつつ、支援任務に当たることを許可する」
「ありがとうございます」
その夜、セリアは寮の中庭で一人、星空を見上げていた。
（私は……やっぱり前世の記憶があるのかな。音羽静……音響工学……）
頭の中でぼんやりと浮かぶ断片的な記憶。
その時、足音がして、リクが近づいてきた。
「セリア、ここにいたのか」
「リク……どうしたの？」
「いや、さっき団長が褒めてたぞ。『セリアの力が安定してきた』って」
「そうなんだ……よかった」
リクが不思議そうに顔を覗き込む。
「何か悩んでるのか？」
「ううん、ちょっと考え事してただけ」
「お前、今日はすごくカッコよかったぞ。俺も見習わないとな」
リクの言葉に、セリアの顔が少しだけほころぶ。
「ありがとう、リク。私、もう少し頑張ってみる」
「おう、応援してるからな！」
その夜、セリアはベッドに横たわりながら、再び記憶を巡らせていた。
（私は……音響工学の研究者だった……。でも、なぜその知識が突然蘇ったの？）
もやもやとした不安と期待が入り混じり、セリアは眠りについた。
翌朝、訓練場に集まった騎士団の隊員たちが、セリアを迎えた。
「おはよう、セリア！」
「昨日の活躍、聞いたぜ！ すごかったらしいじゃないか」
徐々に仲間たちの視線が和らいでいることを感じ、セリアはほっと胸を撫で下ろす。
リクがニヤリと笑って、セリアの肩を叩く。
「な、言っただろ？ お前はできるって！」
「ありがとう、リク。本当に……」
その時、レオンが訓練場に現れ、全員を集めた。
「本日より、セリアも支援訓練に復帰する。力の制御が安定してきたとはいえ、まだ気を抜くな。引き続き制御訓練も強化する」
「はい！」
セリアは気を引き締め、訓練に臨む決意を新たにした。
