【第４章＝少女ノ紡グ恨ミノ呪詛】
あれから、どれほどの月日が経っただろう。
私は何も信じられなくなっていた。
私のことを鞭打つ聖職者も。
私のことを育てたあの人も。
私に微笑んだ、愛しかった筈の弟すら。
日が昇れば目覚めに鞭を打たれ。
死なぬように粗末な食事を与えられた。
昼下がりになれば殴られ蹴られ。
苦痛に悶える私を見て、彼等は私を嘲笑った。
そうして日が沈めば縛り付けられ。
束の間の休息の時間を与えられた。
あの人たちはあれでも聖職者なのかなんて考える暇もない程にまで傷つけられて。
私のことを嘲笑って、謗って、馬鹿にして――。
「…どういうつもり」
「そんな警戒するな。助けにきたと言ったらどうする」
「嘘に決まっているでしょう……××」
見たくもない顔が、目の前にある。
私が連れていかれるのを止めてくれなかった聖職者。
「ここから連れ出すなんて無茶なことは言わないでしょうね」
「そんな無茶なことはさすがの私も無理だ」
「でしょうね」
「私が言っているのは精神の救済だ」
「ふうん、言うことはあくまでも聖職者なのね」
縛られながら、私は彼をにらみつけた。
「そうそう怒らないでくれ。これから君を担当することになったのは私だ。無理を言って代わってもらった」
「……！」
「そう言っても先の人みたいな酷いことはしないさ。私は君を見張るだけ」
「……嘘に決まってる」
「嘘じゃないさ」
「…………」
「…………」
「……なら、証明してみなさいよ」
「わかった」
そうしてその人は、ずっと私の部屋にいた。何をする訳でもなく。時々慰めの言葉を吐きながら。
本当に、私のことを痛めつけることはなかった。
ほんとう、に。
「ねぇ、君は」
「………」
「君の弟のことをどう思っているの？」
「どうしてわたしだけ、いたいおもいしてるの」
「どうしてわたしだけ、こんなめにあってるの」
「どうしてあのこはわたしをみてわらったの」
「どうして、どうし、」
「泣かないで、聖女様。貴方の苦痛が報われる時はじきに来る」
「せい、じょ？」
「そう、聖女だ。君は本来、崇め奉られるべきだった御人」
「え、え、え」
あたまが、ぐるぐるして、こわれそう
「貴方の弟はどこからか村の言い伝えを聞いて、自分が貴方のような目に遭うことを恐れたのです。貴方を身代わりにして、自分の身を守ったのです」
「なぎ、が、そんな、ひどい、こと、を」
「助けにきたのですよ、聖女様」
わたしのめのまえのひとは、ほんとうにわたしのおうじさまなの？
「15になる日に、裏切った弟様を討ちましょう。そうして全ての事実を民衆に告げましょう」
「うん、うん、ゆる、せない、わたしも、いたいこと、されたくなかった」
「良いですよ、ぼろぼろのお姫様。その身を私にゆだねてくだされば、私が必ずやお救いしましょう」
そうして全ての苦痛は幸福に変わって、全ての悲嘆は悔恨の呪詛へと変わった。
【いつかあなたにめぐりあうひまで。わたしはたのしみにまっていますよ。いつわりのせいじょよ。――――ナミ、あるいはナミだった何か】
